寵溺，可以隨心隨性地生活；她也不能輕易地展露自己的真實情感，去愛、去恨、去悲、去喜，所有的情緒都只能深埋在心底，在無人的角落裡，獨自舔舐傷口。
狄戰忍不住去想，老夫人真的是出於純粹的疼愛，才讓陳柯走上這條佈滿荊棘的道路嗎？或許，在老夫人的內心深處，國公府那傳承數代的榮耀早已成為了一種執念，一種深入骨髓、無法割捨的信仰。在這份信仰面前，陳柯的個人幸福、未來的人生走向，都顯得那麼微不足道，那麼不堪一擊。
她或許從未真正站在陳柯的角度去思考過，一個女子，終其一生都要活在謊言之中，壓抑著自己的天性，那是一種怎樣的煎熬與折磨？難道真要讓她一輩子都戴著這沉重的枷鎖，甚至在未來的日子裡，為了維持這虛假的表象，去做一些違背本心的事情，比如迎娶一個女子進門，讓這荒唐的鬧劇無休止地延續下去嗎？
老夫人或許早已在歲月的長河中，迷失在了國公府榮耀的幻影裡，她在日復一日的自我催眠中，已然分不清到底是為了陳柯好，還是僅僅為了滿足自己對於家族榮耀的那份偏執追求。
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至於陳柯的以後，那漫長的人生旅途，她的喜怒哀樂、愛恨情仇，又是否真的在老夫人的考量範圍之內呢？答案或許是令人心寒的，陳柯於整個國公府而言，自始至終，不過是一個被犧牲的棋子，一個承載著家族榮耀卻被剝奪了自由與幸福的可憐人罷了。
狄戰緩緩睜開雙眼，那眼眸深處，猶如燃著兩簇幽火，心疼之色愈發濃烈，幾近化作實質。他暗暗攥緊了拳頭，心中已然立下了無聲的誓言，無論前方等待著的是怎樣的艱難險阻，無論這世俗的洪流如何洶湧澎湃，他都定要拼盡全力護陳柯周全，絕不讓她再在這如鋼絲般脆弱的世間，獨自承受那無盡的悲涼與孤苦，哪怕要用盡自己的一生，也要為她撐起一方可以安心棲息的天地。
狄戰腳步匆匆，踏入書房的那一刻，屋內靜謐的氛圍彷彿都為之一滯。燭火在案几上輕輕搖曳著，光影晃晃悠悠，在牆壁上投下一片片模糊又斑駁的影子，好似也在為這即將到來的分別添上幾分凝重與惆悵。
陳柯正站在那幅地圖前，身姿顯得有些單薄，背微微佝僂著，透著難以言說的疲憊與落寞。她的目光緊緊鎖在地圖之上，眉頭微微皺起，似是陷入了深深的思索，又像是被那地圖上錯綜複雜的線條牽扯著無盡的心事，整個人彷彿沉浸在一個旁人難以觸及的世界裡。
狄戰的目光在陳柯的背影上短暫停留，心中泛起一陣難以言說的苦澀。他緩緩走上前去，輕輕觸碰到陳柯冰冷的指尖，寒意瞬間傳遍掌心，他微微一滯，旋即深吸一口氣，抬眼望向牆上的地圖，手指略顯遲緩地指向一條蜿蜒曲折的路線，打破了屋中的寂靜：“柯兒，我此次前來，是要告知你，我即將踏上遠行之路。我已制定好計劃，會率領趙達、趙猛等一眾精兵，從房縣出發，借水路沿漢江進入長江，再向東出海，繼而北上奔赴遼國沿海之地。我期望藉此一行，闖出一番作為，尋得新的生機與希望。”
狄戰說著，側目看向陳柯，眼中閃過一絲不易察覺的溫情，手上不自覺地稍稍用力，聲音低沉而剋制：“柯兒，你應明白，我會始終守護在你身旁。只是見你獨自承擔諸多事務，我實在於心不忍。你本應得到悉心的照料與呵護，而非如此辛勞疲憊。小石頭那孩子，我也放心不下，定要將他帶在身邊。”
陳柯唇瓣微張，似有話要說，狄戰彷彿心有靈犀一般，微微抬手示意她稍安勿躁，目光中帶著一絲不容置疑的沉靜。
狄戰垂下手，眼中掠過一抹複雜神色，繼而輕聲說道：“柯兒，老夫人她…… 太過執著於國公府的榮辱，在這執念之中漸漸迷失本心。她將你視作維護家族顏面的工具，卻未曾真正體會你的艱難處境，