陳柯稍作歇息，手指沿著地圖上的標記緩緩移動，仿若眼前已浮現出那一路的山川河流與行色匆匆的人群：“若選擇海上路線，從密州板橋鎮啟航，沿著山東半島的海岸線向北航行，途中必將經過登州等沿海區域，彼時需格外留意，辰朝於海上設有海防巡邏，一旦暴露行跡，後果不堪設想。待成功繞過這些險區後，方可橫渡渤海灣，進而抵達遼國遼東半島沿海地帶，諸如遼代蘇州等地，其沿海一帶港口眾多，漁村星羅棋佈，外來之人混入其中相對較易。”
陳柯微微皺眉，又指向地圖上的另一條路線，語調愈發沉重：“尚有一條陸上間接路線，然其風險頗高，需慎之又慎。自密州出發，向西北行進，途經青州、淄州等地區，便會逐漸靠近辰遼邊境。此路段大辰官府盤查極為嚴格，你等務必小心應對。待至辰遼邊境的雄州、霸州一帶，便需耐心等待合適時機，可借邊境貿易集市開市或流民遷徙之際，隨人流而動，抑或透過賄賂邊民、守衛等手段，設法穿越邊境的榷場或者關卡，從而進入遼國涿州、易州等地區。但此方式極易遭遇不測，畢竟辰遼邊境的管理一向嚴密，稍有不慎，便是萬劫不復之境。”
狄戰靜靜聆聽陳柯的講述，心中既感激她的用心良苦，又為她的聰慧睿智所折服。他凝視著陳柯泛紅的眼眶，心疼之意溢於言表，卻不知如何慰藉，唯有將她的手緊握，似以此傳遞無聲的支援與陪伴。
陳柯靜靜地注視著狄戰，目光深邃而幽遠，仿若一汪深不見底的幽潭，那平靜的湖面下湧動著複雜難辨的情愫，有無奈，有對局勢的忡忡憂慮，更有一抹連她自己都尚未全然察覺的朦朧情感，被理智的堤壩牢牢禁錮，難以噴薄而出。她輕啟雙唇，聲音平緩而沉穩，仿若在訴說著一段久遠的往事：“狄戰，你我相識雖未久，但一路走來，共同經歷的風雨，已讓我深知，那些所謂國公府的榮耀繁華，於我們而言，不過是過眼雲煙。我們真正珍視的，是那些在困境中相互扶持、不離不棄之人。”
她的目光微微黯淡，似陷入了對往昔經歷的沉思之中，思緒在過往的片段中飄蕩遊離，片刻後，她繼續說道：“就如妍兒，曾經的她，仿若生活在塵世之外的仙境，無憂無慮，純真無邪。然而命運無常，瞬息之間，她的人生便被徹底改寫。這世間之人，又有誰能真正超脫命運的擺弄？無論出身貴賤，無論志向高低，皆被命運的巨輪無情碾壓，身不由己地在這茫茫塵世中漂泊沉浮，縱有滿心不甘與哀怨，亦難以掙脫命運的枷鎖。”
說著，陳柯緩緩抬起手，動作輕柔而自然，指尖輕輕滑過狄戰的臉頰，帶著關切與不捨，目光中滿是真摯與凝重，聲音愈發溫和，仿若在叮囑一件關乎生死存亡的大事：“狄戰，你一定要銘記於心，好好活著，才是一切的根本。我們身處這錯綜複雜、波譎雲詭的局勢之中，每一步都仿若行走在刀刃之上，務必慎之又慎。切勿因我而以身犯險，我寧可獨自承受這世間所有的艱難困苦，也不願見你有絲毫損傷。你於我而言，已是生命中極為重要的摯友，你的安危，在我心中佔據著舉足輕重的地位。”
狄戰聽著陳柯的話，心中一陣酸澀翻湧，他下意識地將陳柯的手緊緊貼在自己的臉頰，感受著那絲絲涼意，彷彿藉此能汲取更多的溫暖與力量，聲音略帶沙啞與哽咽，滿是深情地說道：“柯兒，你的心意，我又怎會不知，怎會不視若珍寶？只是見你在這荊棘叢生的世事中苦苦掙扎，揹負著如此沉重的負擔，我的心便如被烈火灼燒，疼痛難忍。我又怎能心安理得地袖手旁觀，眼睜睜看著你獨自面對這無盡的磨難？我做不到，哪怕前路佈滿荊棘，哪怕等待我的是刀山火海，只要能為你分擔一絲一毫，我亦願義無反顧地奮勇向前。”
兩人就這樣靜靜地對視著，目光交匯之處，似有千言萬語在無聲地流淌，那是基於深厚友情與共同面對艱