那商戶一聽，哪肯輕易罷休，趕忙又堆起笑臉，只是那笑容顯得有些僵硬了，嘴角像是被什麼扯著一樣，勉強往上翹著，額頭上隱隱冒出了汗珠，順著臉頰緩緩滑落，他卻顧不上擦拭，只是用手抹了一把額頭上的汗，手上的動作還有些慌亂，隨後又強撐著，滔滔不絕地說起宅子的諸多好處，一邊說一邊還用手比劃著，雙手在空中揮舞，試圖將宅子的優勢描繪得更加生動形象，言辭間極盡奉承之能事，試圖以此來打動陳柯。
可陳柯卻仿若未聞，神色絲毫未改，只是靜靜地站在那兒，眼神中透著一股決然，嘴唇緊緊抿著，下巴的線條都顯得更加硬朗了，絲毫沒有動搖的跡象。
那商戶見狀，臉上的笑容逐漸垮了下來，眼中滿是不甘與惋惜之色，原本明亮的眼神也黯淡了下去，嘴唇微微顫抖著，似乎還想再爭取一下，可看著陳柯那堅決的模樣，最終無奈地嘆了口氣，肩膀也跟著耷拉了下來，只得灰溜溜地告辭離去，臨走時還一步三回頭，那背影都透著濃濃的失落，腳步也顯得有些拖沓，彷彿全身的力氣都被抽乾了一般。
這般場景，在隨後的日子裡竟成了家常便飯，隔三岔五便有商戶或是託人帶話，或是親自登門，使出渾身解數，變著法兒地想要把宅子塞給陳柯，可陳柯始終堅守本心，未曾有過一絲動搖，皆嚴詞拒絕了去。
而在那知州衙門的後院裡，此事也如同投入湖面的石子，激起了層層漣漪，成了眾人私下裡熱議的焦點，各種閒言碎語、八卦揣測如野草般肆意蔓延開來。
這日，李主簿與王巡檢正好得閒，湊在一塊兒閒聊。李主簿微微眯著眼睛，眉頭輕挑，臉上帶著幾分好奇與疑惑，眼神裡透著探究的意味，雙手背在身後，慢悠悠地踱步到王巡檢身邊，歪著頭，湊近王巡檢，壓低聲音說道：“哎，你聽說了沒？陳大人這是要買房了呀，你說他放著知州後衙那麼大的地方不住，為啥非要出去另尋宅子呢？” 一邊說著，一邊還挑了挑眉毛，眼睛微微睜大，滿是好奇的樣子。
王巡檢撓了撓頭，眉頭皺成一團，臉上露出一副困惑的神情，雙手攤開，無奈地說道：“就是啊，我也納悶呢，這事兒啊，透著幾分古怪。” 說著，還輕輕搖了搖頭，眼神裡滿是不解。
正說著，通判劉大海邁著四方步慢悠悠地走了過來，臉上帶著一抹似有若無的得意，嘴角微微上揚，露出一絲若有若無的笑意，彷彿知曉旁人所不知的隱秘一般，故意清了清嗓子，挺了挺胸膛，雙手交疊放在身前，慢悠悠地說道：“哼，你們這訊息可夠滯後的呀，我可聽說了，好些人巴巴地跑去給陳大人送宅子呢，可咱們這位清正廉潔的陳大人，那是一概都給拒絕了，連眼皮子都沒多眨一下。” 說著，微微揚起下巴，眼神裡透著幾分得意，還左右掃了一眼李主簿和王巡檢。
李主簿一聽，眼睛頓時亮了起來，眼珠子滴溜溜一轉，臉上露出一絲狡黠的神色，嘴角勾起一抹意味深長的笑，那笑容裡透著幾分自以為是的精明勁兒，湊上前去，刻意壓低了聲音，卻又透著幾分急切地說道：“哎呀，劉大人，雖說咱這密州城不大繁華，可這知州的位子那也是個肥差呀，收點好處啥的，也不算過分嘛，您說陳大人咋就這麼死腦筋呢，換做別人，估計早就樂呵呵地收下了呢。” 一邊說著，一邊還朝四周警惕地看了看，眼神快速地在周圍掃視一圈，彷彿怕這話被旁人聽了去，說完還挑了挑眉毛，眼睛裡閃著一絲別樣的光，身子微微前傾，脖子伸得老長，一臉八卦的樣子。
劉大海一聽這話，臉上瞬間露出一副瞧李主簿那沒出息樣子的神情，嗤笑道：“哼，你呀，就是眼皮子淺，光盯著那點蠅頭小利。” 說著，眉頭緊皺，臉上滿是不屑的神情，眼睛微微眯起，斜睨著李主簿，接著說道：“你知道陳大人以前是什麼出身嗎？那可是百年功勳貴族，國公府