街邊的茶館裡，往常這個時候，總是坐滿了喝茶閒聊的人，今日更是座無虛席，不過眾人的話題卻都圍繞著丁昌元的死訊。一位身著長衫的老者，手撫著鬍鬚，滿臉的詫異，緩緩開口道：“想那丁昌元，平日裡呼風喚雨，把控著諸多事務，誰能想到，最後竟是這般結局啊，真是色字頭上一把刀吶，這也算是他咎由自取了。” 周圍的人紛紛點頭贊同，你一言我一語地議論起來。
“是啊，平日裡看著他挺精明的一個人，沒想到栽在這事兒上了，這傳出去，可不得淪為眾人的笑柄呀。” 一個年輕的後生咂咂嘴說道。
“哼，他做了那麼多壞事，如今落得這麼個下場，也算是老天開眼了。” 一個面容憨厚的漢子悶聲說道，話語裡帶著幾分解氣。
而在縣城的小巷子裡，幾個婦人正聚在一起漿洗衣物，一邊洗著，一邊也在談論著這樁驚人的訊息。
“哎呀，你們說這丁昌元的家裡人，現在得多丟人吶，這事兒怕是要被人唸叨一輩子咯。” 一個婦人一邊擰著衣服，一邊感慨道。
“那可不，不過啊，他作惡多端，也該讓他們嚐嚐這被人指指點點的滋味了。” 另一個婦人附和著，手上的動作都沒停，眼神裡卻透著一絲快意。
就連平日裡忙著私塾課業的教書先生們，在課間休息時，也忍不住和同僚們說起這事。
“此等醜事，足見這人平日裡德行有虧啊，咱們教書育人，可得拿這事兒當個反面例子，好好教導學生們莫要被慾望迷了心智呀。” 一位白髮蒼蒼的教書先生一臉嚴肅地說道。
整個諸城縣，無論是街頭巷尾，還是深宅大院，到處都在竊竊私語著丁昌元的死訊，眾人的表情各異，有震驚、有詫異、有感慨、有解氣，可無一例外的，都被這突如其來且荒誕至極的訊息攪得心頭久久不能平靜，彷彿平靜的湖面被投入了一顆巨石，漣漪不斷，久久未曾消散。
縣衙大堂內，陳柯靜坐在那主位之上，宛如一尊沉默的石像，唯有手指輕輕摩挲著扶手的細微動作，透露出她內心正湧動著的複雜思緒。
她的目光穿過大堂敞開的門戶，投向那高遠而莫測的天空，彷彿要借這蒼穹的深邃，去洞悉諸城縣隱藏在暗處的各方勢力即將掀起的波瀾。
此刻，她深知柳相為設計除去丁昌元這一舉措，絕非一時衝動，那必然是經過了內心無數次猶如困獸般的掙扎權衡。在這諸城縣，常規的手段面對丁昌元那密織如蛛網、且堅如磐石的勢力網時，就如同蚍蜉撼樹，根本尋不到一絲可乘之機，無奈之下，才不得已使出這般破局之策。
不多時，柳相為匆匆趕來，那急促的腳步聲打破了大堂內的寂靜，卻又在踏入門檻的瞬間，像是被一種無形的力量壓制，硬生生地緩了下來，努力讓自己的步伐顯得沉穩而有序。
他一見到陳柯，趕忙恭敬地俯身行下大禮，額頭重重地叩在地上，久久未曾抬起，那姿態中滿是誠懇與忐忑，聲音也刻意壓低，帶著一絲不安說道：“大人，丁昌元之事已塵埃落定，確是下官一手操辦，下官深知此舉有悖常理，實乃無奈之舉，當時身處絕境，實在無他法可尋，才出此下策，還望大人恕罪，下官願領任何責罰，絕無怨言。”
陳柯微微抬眸，目光如炬般落在柳相為身上，眼神裡並無絲毫的怪罪，只是透著一種洞若觀火般的深沉審視，彷彿要將他的心思、意圖乃至靈魂都看透一般。她沉默良久，那片刻的寂靜似有千鈞之重，而後才緩緩開口，聲音沉穩中帶著不容置疑的威嚴：“柳大人，你且起身說話。這諸城縣的水，本官心裡跟明鏡兒似的，那丁昌元的勢力盤根錯節，錯綜複雜得如同那老樹根扎進了地心深處，想要憑常規途徑將其連根拔起，無異於痴人說夢。你既做了這般決定，想必也是經過了深思熟慮，只是這其中牽扯