東宮內，慶功宴奢華鋪張。
太子楊淵高坐主位，滿臉自得。大臣親信們環繞周遭，阿諛奉承之聲不絕於耳。謀士白哲因謀劃懲處陳柯，贏得太子盛讚。
眾人皆認定陳柯已徹底失勢，難有東山再起之日。整個宴會瀰漫著濃重的奢靡氣息，喧鬧嘈雜不止。
京城郊外小院之中。
陸穆青滿臉憂慮，對即將踏上密州之行的陳柯說道：“柯兒，此去密州，路途遙遠，艱難重重，你千萬要多加珍重。”
陳柯恭敬地行禮後回應：“恩師寬心，弟子本就對京城的烏煙瘴氣心生厭煩。密州雖地處偏遠且困苦，但能得一份安寧。弟子自會悉心照料自身，尋覓安身立命之處。”
陸穆青輕嘆了口氣，向前邁出一步，抬手欲安撫陳柯肩頭，卻在半空稍作停頓，而後緩緩放下，輕聲說道：“柯兒，為師深知你向來不喜京城的諸多紛擾與汙濁。只是此次遠行，遠離諸多故舊親朋，心中定會泛起些許惆悵。”
陳柯輕咬下唇，極力剋制內心複雜的情緒，勉強擠出一絲笑容道：“恩師，這京城看似繁華昌盛，實則處處隱藏著算計與險惡人心。弟子早盼著能脫離這是非之地。只是心中尚有牽掛之人，此番分別，不知何時方能重逢，因而心中略有不是滋味。”
陸穆青微微點頭，目光中閃過一絲欣慰，然擔憂之色依舊未減。他轉身踱步至一旁石桌前，緩緩坐下，示意陳柯一同就座。
待陳柯坐定，陸穆青凝視桌上那雖簡陋卻擦拭得一塵不染的茶具，一邊斟茶一邊說道：“柯兒，待你抵達密州，那處遠不及京城，民生艱難困窘。
你需多去體察百姓的疾苦，全力為他們做些實事，如此方能在彼處穩固根基。”
陳柯雙手接過恩師遞來的茶杯，輕抿一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，卻未能溫暖她此刻稍顯冰冷的心，應聲道：“恩師所言極是，弟子定當銘記於心，無論身處何種境地，為百姓謀福祉總歸是正途。”
陸穆青望向陳柯，目光漸趨深邃，似經深思熟慮，才又緩緩開口：“柯兒，你此去，為師有一事需鄭重提醒於你，務必留意白哲此人！”
話語簡潔有力，嚴肅的神情彰顯此事至關重要，雖未過多闡釋，陳柯卻一聽便明其中深意。
陳柯眼眸中瞬間掠過一絲寒意，冷哼一聲道：“恩師所指可是太子身邊的白哲？哼，那等慣於玩弄心機之人，弟子雖未與他正面交鋒，卻也知曉其手段陰狠，憑投機取巧博得了太子信任。此次弟子被貶密州，想必他在背後費盡心思。”
話語中滿是對這素未謀面卻帶來諸多麻煩之人的憤恨與警覺，緊握的拳頭，微微泛白的指節，皆彰顯出她心底的怒火。
陸穆青微微點頭，神色愈發凝重：“正是此人，柯兒，你日後定要時刻警醒，莫讓他尋得把柄，行事定要審慎小心。”
陳柯深吸一口氣，竭力平復心緒，徐徐說道：“恩師放心，弟子已銘記於心。經此番教訓，弟子不會再如往昔那般莽撞行事，定會謹慎應對白哲，絕不讓他有機可乘。”
那言語中透著一股堅毅的決心，彷彿已在心底立下重誓，無論白哲如何狡詐，都將小心周旋，不再輕易陷入其設下的圈套。
陸穆青欣慰地輕點下頭，端起茶杯飲了一口，潤潤喉嚨後又道：“柯兒，你能如此思量甚好。在密州，你需先低調行事，徐徐探清當地局勢，與各方勢力皆保持適度距離，待時機成熟，再有所施為亦不為遲。
再者，要多結交可靠之人，切不可再輕信他人。有時，身旁看似平凡之人，或許便會被他人利用，成為對付你的棋子。”
陳柯鄭重點頭，眼中滿是對陸穆青的感激：“恩師的教誨，弟子定當銘刻於心，不敢有絲毫懈怠。只是弟子此去，與恩師及數位