大辰國的禮部尚書陳大人，滿臉堆笑地走到李名啟面前，拱手行禮道：“王子殿下，久仰大名啊，今日得見，果真是氣宇不凡。聽聞西夏之地民俗獨特，不知可否與下官分享一二呀？”
李名啟心中明白，這看似閒聊，實則大辰在旁敲側擊瞭解西夏情況，他笑著回應：“陳大人過獎了，我西夏民俗確有別樣風情，比如每年的草原賽馬節，那是全民參與的盛會，男女老少皆會騎上駿馬，在廣袤草原上馳騁，爭奪榮譽，場面甚是壯觀。”
陳大人聽著，一邊點頭，一邊暗自思索其中透露出的西夏民眾習性等資訊。
另一邊，西夏使團的一位謀士蘇先生，也正與大辰國的戶部侍郎趙大人交談。蘇先生看似不經意地問道：“趙大人，貴國連年風調雨順，想必這賦稅徵收方面有著獨到的法子吧，我等也想借鑑一二，好讓西夏百姓日子過得更富足些。” 趙大人微微一愣，旋即打著哈哈說道：“蘇先生謬讚了，我大辰不過仰仗陛下聖明，這賦稅之事，皆是按律而行，倒也沒什麼特別之處。” 說罷，巧妙轉移話題，談起大辰風土人情，絕口不提賦稅詳情。
在這你來我往的交談中，時間悄然流逝，宴會漸漸接近尾聲。
大辰帝再次端起酒杯，站起身來，眾人見狀，紛紛安靜下來，將目光投向高臺之上的皇帝。大辰帝朗聲道：“今日與西夏使團相聚，實乃快事一樁，望此後兩國情誼日益深厚，互通有無，若有機會，定當再續今日之歡。”
李名啟也趕忙起身，恭敬地回應道：“陛下之言，正合我意，我西夏定當珍視與大辰的情誼，願兩國長久交好，共迎盛世。” 說罷，仰頭將杯中的酒一飲而盡。
隨後，眾人紛紛起身，在一片恭送聲中，西夏使團離開了金碧輝煌的宮殿。
待使團回到驛館，李名啟屏退眾人，只留下貼身侍從李福在屋內。李名啟皺著眉頭，在屋內來回踱步，思索今日宴會上的種種情形，開口道：“今日這大辰帝態度曖昧，雖表面客氣，可對咱們提出的合作之事皆是敷衍回應，看來想要達成目的，絕非易事。”
李福點頭附和道：“殿下說得是，那大辰帝老奸巨猾，對咱們處處提防，咱們後續可得更加謹慎行事才好。不過殿下也莫要太過憂慮，咱們此次出使，本就做好了打持久戰的準備，只要慢慢尋找機會，總能有所突破的。”
李名啟微微點頭，停下腳步，目光堅定說道：“你說得沒錯，咱們先按捺性子，從其他方面入手，多瞭解大辰國情民意，為下一步行動做準備。明日你安排一下，讓使團眾人分成幾組，去城裡各處走動，但切記不可張揚，一切低調行事。”
“是，殿下，屬下這就去安排。” 李福領命後，快步退出去準備明日事宜。
皇宮中，大辰帝未歇息，在御書房召來幾位心腹大臣，臉色凝重道：“今日西夏使團來意不善，李名啟看似誠懇，卻句句試探，想從咱們大辰謀取好處，你們說說，接下來如何應對？”
丞相王大人上前一步，恭敬道：“陛下，臣以為西夏雖表面交好，背後恐有擴充實力、覬覦周邊心思。咱們目前不可輕易答應合作之事，需派人暗中盯著他們一舉一動，看他們在城中作為，再做定奪。”
兵部尚書張大人附和：“丞相所言極是，西夏軍事力量不容小覷，若真聯合，萬一反水就麻煩了。咱們還需加強邊境防備，以防他們趁機生事。”
大辰帝聽大臣建議，微微點頭，沉聲道：“嗯，你們說得有道理，就按你們說的辦法，務必不讓西夏鑽空子，朕要確保大辰安穩昌盛，此事關乎國運，不可掉以輕心。”
夜晚，雙方為暗中較量做準備，一場圍繞兩國利益、外交與權謀的風雲悄然醞釀，平靜京城即將被攪動，不知後續有何變數。
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