陳柯與司徒沐一路南下，沿途歷經諸多美麗的城鎮與鄉村。
於青山綠水之間，他們盡情領略大自然的雄渾壯美與秀麗清幽，仿若置身於一幅浩瀚無垠的山水畫卷之中。那巍峨聳立的青山，宛如大地堅實的脊樑，傲然撐起這片廣袤天空；那澄澈清冽的綠水，恰似靈動閃爍的眼眸，悠悠流淌著生命的蓬勃活力。在古老的城鎮裡，他們深切感受著辰朝百姓的質樸淳厚與熱情好客。
一路上，微風輕柔地拂過他們的面龐，攜來絲絲清爽涼意，亦送來遠方田野間的馥郁芬芳氣息。
一日，暖陽和煦地傾灑在清平鎮的每一寸角落，將這座小鎮映照得格外熙攘熱鬧。
陳柯與司徒沐攜手同行，悠然漫步於清平鎮的集市之上。
那集市之中，真可謂人流如織，熙熙攘攘的人群仿若洶湧潮水般往來湧動，摩肩接踵的人們穿梭於各個攤位之間，討價還價之聲、此起彼伏的吆喝聲相互交織纏繞。
再看那一個個攤位，琳琅滿目的貨品擺放得滿滿當當，五彩斑斕的布匹、精巧別緻的手工藝品、新鮮水靈的果蔬…… 各式各樣的物品一應俱全，將這片原本便熱鬧非凡的天地裝點得愈發絢爛多姿。
陳柯和司徒沐正悠然自得地踱步於這集市之中，盡情沉醉於周圍那熱鬧歡騰的氛圍，可就在此時，一陣女子的啜泣聲毫無徵兆地打破了這份和諧寧謐。
陳柯與司徒沐聞聲，相視一眼，便心有靈犀地順著那哭聲尋去。未行多遠，便瞧見在集市一個較為偏僻的角落裡，一位少女正蜷縮著身軀，哭得梨花帶雨。
她身著那破舊襤褸的布衣，鬆鬆垮垮且磨損嚴重，衣角的布條隨風無力地飄搖晃動，好似在幽幽嘆息著命運的悲苦淒涼。頭髮凌亂如麻團，淚痕交錯縱橫的臉頰之上，幾縷溼漉漉的髮絲粘連附著，但凡瞧見之人，無不心生憐憫之意。
逢少女慘狀浮現於眼前，陳柯心底那原本平靜無波的心湖，恰似被投入了一顆巨石，剎那間漣漪層疊泛起，整個人隨之陷入了糾結的困境而難以自拔。
她對世間之事洞若觀火，知曉塵世仿若一個深不見底的淵藪，人心則更似那變幻莫測的滄海，難以揣測亦難以捉摸。
然而，少女那悲慼哀傷的神態卻似一把鋒銳無比的鉤，緊緊牽扯住陳柯內心深處最為柔軟的角落，使其無法掙脫。
陳柯這才緩緩移步上前，每一步都邁得略顯沉重，她輕輕蹲下身子，輕聲問道：“姑娘，你這般哭得傷心欲絕，可是遭遇了何種難處？莫要懼怕，且告知於我。”
那少女聽聞，緩緩抬起頭來，淚眼朦朧之中帶著幾分惶恐與無助，嘴唇尚在微微顫抖哆嗦，抽噎嗚咽了好一陣子，才好不容易止住了些許哭聲，可那身軀依舊抑制不住地輕顫著。
原來，這少女名叫小蓮，她原本亦有著一個看似完整無缺的家，雖不寬裕富足，卻也能勉強支撐度日。
豈料，她的父親沾染了賭博的惡習，自此便深陷其中而不能自拔，整日沉迷流連於那烏煙瘴氣的賭坊，對家中的一切事務皆不管不顧。
不僅將家中多年積攢的那點微薄積蓄揮霍殆盡，還欠下了一筆數額頗為巨大的賭債。
那些討債之人仿若惡狼般日日上門威逼催討，將家中翻了個底朝天，但凡稍有價值之物皆被搜刮一空，家中早已是家徒四壁，窮得食不果腹、揭不開鍋了。實在是走投無路之際，那狠心絕情的父親在賭債的逼迫與自身貪慾的驅使下，全然不顧父女之間深厚的情誼，竟狠心地將她賣給了鎮上的一戶人家。
陳柯與司徒沐聽聞此事，臉色瞬間變得陰沉晦暗。
小蓮抬頭，淚眼摩挲道：“我娘不願我淪為奴才，說賣身為奴之後，生死便全在主人家一念之間，可我已被我爹賣了啊，我如今便是奴籍，