白美娟急匆匆的推著腳踏車從廠裡出來，回家的路上看到報刊發行新的報紙，她買了一份帶回家。
到家後，看飯還沒做好，她把包放下，將東方紅報紙開啟，看到裡面刊登了一篇和以往不同風格的文章。
白美娟認真讀了起來，這篇文章的名字叫作：奮鬥記
文章開始描述起在過去的時候，人們吃不飽穿不暖，窮人家生了女娃因為養不起，不是淹死便送人。
直到新華國建立，老百姓能吃飽飯後，再也沒有淹死女娃的事了。
而在一個叫李家村的地方，李富貴家生了個女孩，取名李小花，從小就聰明伶俐，家裡人也非常疼愛她。後來家裡生了弟弟，把兩人都送去上學。
李小花成績優秀，而她的弟弟非常貪玩，學習一直都不太好，平常都是李小花給他輔導功課。
在他們該上初中的時候，家裡條件不好，只能付一個人的學費，於是讓她的弟弟去讀書，李小花留在家裡幹活。
李小花的奶奶說：“小花就是個女娃，讀那麼多書有啥用，反正將來還是要嫁人。”
小花的爸媽也認為女兒認識幾個字就行了，沒必要讀下去。
李小花內心不服，她哭著說：“我學習很好，老師說我肯定能考上高中。”
小花的爸爸勸她：“家裡沒有錢，只能供你弟弟一個人讀書。
你上過學又識字，已經比村裡的其他姑娘好多了，她們很多連學都沒上過。”
後來，李小花的弟弟去上學，而李小花留在家裡幹活，可是已經識字讀過書的李小花不願意放棄。
她總是每個月跑鎮上去，透過幫廢品站的老大爺幹活，來換取裡面的書，無論是什麼都好，李小花都會拿回去認真的讀。
這一讀就讀了五年，她弟弟上了初中後學習跟不上，讀了兩年沒考上高中就回村。
因為有初中的學歷，村裡安排李小花的弟弟當記分員，李小花心想如果是她，她肯定能考上高中的，可是誰讓家裡嫌她是個女孩，將來要嫁人，不願意供她讀書。
這天，李小花家給她相中同村的一個小夥，想讓李小花嫁過去，那人不錯，踏實能幹，長相板正，家裡條件也可以。
李小花的奶奶說李小花有福氣，她媽媽也說那家人好。
李小花和那人也熟悉，對方喜歡自己，自己也不反感，但她的內心總是有些空落落的。
就在一天她跟著家裡人，去供銷社買紅布做嫁妝的路上，遇到一輛小貨車停在了半路。
那車似乎是半路上壞了，現在開不起來，一旁的一個領導著急的問司機：“你到底能不能行?”
那司機是個新人，也不會修車：“趙廠長，我就是個司機，不會修車。”
看到這個情況的李小花，想到自己看過的那些修理書，想要試一試。
於是走上前，她看著那個領導說：“可以讓我試試嗎？”
那領導有些不相信，問她：“你會嗎？”
李小花誠實道：“我在書裡學過，但沒動過手，不如讓我試試，你們現在也沒有別的辦法不是嗎？”
李小花的奶奶和媽媽想要阻止，可是那領導卻答應了，讓李小花上前嘗試。
後面李小花把那輛車修好，領導非常詫異，問李小花是哪個學校的。
李小花說自己小學畢業後就沒讀書了，這些都是她自學的。
之後，李小花開始在家裡準備嫁人的事，而在準備的這段時間，她發現了她物件和村裡的寡婦不清不楚，她把這件事告訴家裡人。
男人在李小花的家裡給她下跪道歉，家裡收完對方的彩禮，也不想退親，跟著勸李小花嫁過去。
李小花不願意，但家裡人