有人將軍隊中步行數十甚至上百公里的訓練稱作“地獄訓練”。
但可以斷言，如果那人來到這裡，恐怕連“地獄”都不足以形容，只會稱其為“地獄祖宗”吧？
“呼……呼……”
“呼嗚……”
隊員們大口喘著氣。汗水從額頭滑落，呼吸愈發急促。
即使是高等級的獵人，也並非擁有無限的體力。我們終究還是人類，體力一旦耗盡，便會開始氣喘吁吁。
特別是像“審判之槍”或詹姆斯這樣不擅長直接以身體力量為依仗的能力者，更是如此。
而且，
眼前這場行軍，完全看不到盡頭。
遠處那座城堡，無論怎麼走，看起來都沒有任何接近的跡象，就像是永遠停留在原地一樣。這種感覺讓人從內到外被恐懼所吞噬。
這是一種心理上的折磨。
“在這裡稍微休息一下吧。”
最終，我在小路中央停下了腳步。
不管再怎麼著急競爭，合理分配體力是必要的。
就像一場馬拉松比賽，如果一開始就拼盡全力，最後很可能被其他隊伍趕超，這種蠢事可不能發生。
“審判之槍，你來指揮一下露營。選一個陰涼的地方紮營，有需要處理私事的人自行解決。順便找些可以充飢的食物。”
幸運的是，周圍不乏食物資源。不僅有山中的野獸，還有在第一階段看到過的果實和根莖。
想來也是，如果封住我們的揹包，還不給點食物，那就不是試煉，而是酷刑了吧？
啊，等等，好像確實是酷刑？
說實話，我最近越來越搞不清“試煉”的定義了。從老人的按摩、吞服毒藥，到以前太陽之槍的挑戰……
要說這些是“試煉”，未免也太過痛苦和可怕了吧？
“……”
仔細想想，真是這樣啊？
即便夢想是變強，但每次都要這樣痛苦地活著……
這真的是幸福的人生嗎？
嗯……
稍微想了一下，但果然，這問題沒必要多想。
我應該是個徹頭徹尾的怪人吧。
比起痛苦，我更討厭軟弱無力。
無論多麼艱難、多麼痛苦，我更喜歡變得強大，那才是幸福。
如果我沒有力量呢？
在過去，或許我早就死於暗影團某位刺客之手，或者被六芒星集團的小少爺申宗悟折磨後慘遭殺害。
相比那些屈辱的結局，我寧願痛苦而強大。
從古至今，這個世界一直都是如此。
弱者總會屈服於更強大的力量，失去屬於自己的一切。
唯有強者，才能守護自己的東西。
所以，
我會繼續成長，直到那榜單上刻著的1000名強者，也不敢輕易招惹我。我要不斷攀升。
“骷髏君王，指示大致完成了。”
“審判之槍”走到我面前。他作為副隊長，職責完成得非常到位。
“已經根據每個人的能力分配好了任務。”
“幹得好。”
“問題是你。”
他看向我。
“作為副隊長的我，沒法給你分配任務。”
“啊，是哦。”
確實沒錯。他話裡的意思是——其他人都忙著做事，那你呢？你打算做什麼？
“我有點事要處理，稍微走開一下。”
“去哪？”
我露出一個意味深長的微笑。
“之後再告訴你吧，絕對不會是無關緊要的事情。”
昨天未完成的事——我