，但是為了迎接柱國大將軍，文武大臣位列兩班，排的整整齊齊。
九霖進了勤政殿，恭敬地行過大禮，便聽到了那高坐在龍椅之上的皇帝開口了：“大將軍請起。”
皇帝的聲音短促無力，透著難以察覺的虛弱。
九霖謝恩起身，心下疑惑——
他跟隨父親離京的時候，陛下剛剛登基，雙十年紀風華正茂，怎麼這才過了九年，便這般聲音了？
九霖抬起頭，看清了龍椅上的皇帝。
太初帝面色黑黃，形容枯槁，眼下烏青沉重，怎麼看都不像個三十歲的中年人，反倒更像是垂垂老者。
看九霖抬起頭，龍椅上的皇帝咧嘴一笑：“九將軍不愧是國之柱石，風姿卓絕，令人見之難忘。”
他揮了揮手，看起來很高興：“來人，賞九將軍金珠皇緞各四表，珍珠十斛，白玉如意一雙。”
有宮人立刻端著賞賜上前。
九霖的目光對上皇帝的目光，沒由來覺得皇帝的目光中多了些讓自己很不舒服的東西。
他不欲多想，跪下拱手謝恩：“末將九霖，謝陛下隆恩。”
皇帝擺手命他起來，笑眯眯地說道：“九將軍，你久在軍中，對朝堂中諸位大人不太熟悉，朕來為你引見。”
“這是內閣首輔季長煙季大人，季大人是太初四年的狀元，足智多謀、文采斐然。與九將軍你一文一武，都是朕不可或缺的肱骨之臣啊。”
他伸手一指文臣之首，笑著介紹。
九霖未見季嫋其人，就已經聽了太多關於這人陰險狡詐、殘酷不仁、奸猾邪佞的傳說。
此刻聽到這個名字，他下意識地皺眉。
還不等轉身，九霖便聽到耳邊響起一道溫和清亮的嗓音：“季嫋見過大將軍，大將軍為國戍邊，功勳卓著，在下代晉國百姓謝過大將軍。”
這道清凌凌的聲音溫和有禮，甚是好聽。
九霖卻是渾身一顫。
他聽過這道聲音！
多少次午夜夢迴，這道聲音都在他的夢中出現！
九霖倏然轉頭，對上了一雙清亮如秋日泉水的眼眸。
那熟悉的眉眼褪去少年的青澀，多了沉澱的書卷氣，讓九霖的胸腔劇烈的顫動起來。
然而想到那路上不斷飛來的書信中，首輔與陛下有苟且之事的傳言，他的整顆心又沉入谷底，臉色迅速陰沉下來。
九霖面色沉鬱，冷聲道：“季大人，久仰大名，今日一見，果然有分桃之姿，令人眼前一亮。”
這樣明顯的嘲諷，讓朝堂中諸人瑟瑟發抖，季嫋神色不變，嘴角勾著一抹溫和的笑容：“能得大將軍青眼，季嫋不勝榮幸。”