這四十萬的數字不是隨意杜撰的。
在漢朝初年，漢高祖劉邦率軍圍剿韓王信時，韓王信暗中聯絡了匈奴首領冒頓。當時雲中和九原一帶的長城防備已成虛設。
冒頓領兵南侵，率領四十萬大軍將劉邦困在白登山七日七夜。
如果不是陳平賄賂了冒頓身邊一位名叫大月氏閼氏的人，劉邦的新王朝恐怕一建立就告終結。
雖然劉邦最終逃脫，但這使他認識到匈奴的可怕實力。
當時的匈奴已經征服了東胡，北討昆丁，西取西域，驅趕了大月氏。冒頓統率四十萬大軍，稱霸四方。
劉邦在簽署了一系列屈辱的條約後，才從白登山脫身。由此開始，漢朝長達數百年的和親局面拉開序幕。
在此期間，冒頓幾乎每年都於秋末冬初之時南侵，攻打九原、遼東以及雁門等地。
漢軍眾將領忍無可忍，屢次上書請求攻擊匈奴，但均被劉邦拒絕並遭到了處罰。
劉邦最終聽取了婁敬的建議，派宗室女與匈奴和親，採取安撫政策度過了與匈奴相處的數十年。
而今大秦雖未曾崩潰，但匈奴仍舊遵循歷史走向強大，四十萬的草原騎兵威脅著北境。
秦軍守衛在北方長城的人數約為三十萬，儘管裝備比匈奴先進，但依然難以取得進攻優勢。
要想擊敗四十萬匈奴騎兵，除非有一支數量可觀的騎兵。然而大秦直到近幾年才大力發展騎兵，數量尚且不足。
“我們已經失去了對匈奴的主動進攻能力，若等匈奴統一西域，那時我們就只能被動防禦了！”
“所以我建議在開春後立即出兵大月氏！”蘇牧皺眉說道。
除了王翦外，所有人都感到愕然。為什麼要去打大月氏？
不是匈奴在壯大嗎？
“為什麼？”嬴政盯著蘇牧問道。
蘇牧看了一眼王翦，見後者點頭，便回答道：
“攻擊大月氏的目的，是為了防止其歸附匈奴。”
一旁的蒙毅聞言總覺得這句話有點奇怪。
“蘇先生，既然不想讓大月氏倒向匈奴，那為什麼還要攻打他們？”蒙毅不解地問。
“不是這樣的！”蘇牧搖頭道，“大月氏與匈奴是世仇，除非走投無路，否則大月氏絕不會投降匈奴！我們這次行動的目的並不是消滅大月氏，而是展示我們的軍事實力，迫使其歸順。這一方案我已和老將軍溝透過了。”蘇牧看向王翦。
王翦點頭並向嬴政行禮道：“是的，陛下。老臣前幾天與蘇牧已經商議妥當，出兵震懾羌族，進而迫使大月氏歸順！”
“大月氏是遊牧民族，擅長養馬，若能讓他們為大秦提供戰馬，不久的將來我們就能組建一支強大的騎兵部隊，在草原上與匈奴抗衡！”王翦目光炯炯。
在座之人聽了王翦的話都感到驚訝。
“老臣一開始也不理解蘇牧為何如此堅持收服大月氏，現在看來，他的目光確實長遠啊！”王翦捋了捋鬍鬚說道。
馮去疾對蘇牧的提議非常滿意，目光中滿是讚許。
李斯則情緒複雜。
每當有人崛起，總會有其他人的利益受損。
如今大秦的決策傾向於蘇牧，一切自然要圍繞他展開。
李斯……委婉地說，這是失寵了。坦白點說，就是被邊緣化了。
這種邊緣化將愈演愈烈，不僅李斯本人，就連他所代表的法家學說也將逐漸被排擠出權力中心。
因此，李斯的心情頗為複雜。
儘管蘇牧的做法暫時穩定了大秦，但這對他個人的影響卻不可忽視。
但是要說蘇牧的治國理念能夠讓大秦長久昌盛，他還並不是完全贊同。當年商鞅