敘舊。但火柴彷彿被定住了一般，想拼命擺脫相交的目光，但卻無能為力。
袁術身體往前傾斜，把距離拉得更近了些：
“你是沒讀過多少書，但你並不蠢。如果這張桌子翻了，你覺得這杯子裡的酒還保得住嗎？”
話音落下之時，袁術一掌重重地拍在桌面上。本就纖細的桌腿帶著桌面劇烈地顫抖了一下，兩隻杯子應聲騰出了不少酒汁來，房間裡一時酒香四溢。
火柴被這突如其來的一掌，驚嚇得本能般地從凳子上彈了起來，後退了幾步才站定腳步。
“你這個玩炸藥的，還能被這個陣仗嚇成這樣，看來你真是老了。”袁術一邊用手擦著桌面上溢位的酒水，一邊用帶著幾分遺憾的口吻說道。
火柴怔怔地看著杯中的殘酒，像丟了魂一樣嘴裡唸叨著：
“我就是個普通人，不懂你的那些大義。而且那些外星人，也沒有非要到地面來把我們趕盡殺絕。我現在一門心思就是跟我老婆孩子平安過完這一生，這個要求不高了吧。我知道會有困難，但我總能想到.....”
“你有個屁的辦法！”袁術忽然厲聲打斷了火柴，他聲音不高，但每個字都是衝著對方心裡最脆弱的傷疤而去。
“你被捕前，在暴恐組織裡待的時間也不短。應該比一般人更清楚，在沒有社會秩序的約束下，人間會變成何等的慘狀。要不然，你也不至於從來不敢去現場親自安放炸藥。”
火柴雙目無神地看著桌上肆意流淌的白酒，沒有說話。
袁術起身走到火柴的身旁，一手放在他的肩頭，說話的語氣溫和了許多：
“覆巢之下無完卵的道理很簡單，你不會不明白的。而且，那一天來得會比預想中的早得多。如果你覺得足夠幸運，能夠護著自己的一畝三分地堅持到最後，那我也不強求。不過，運氣這種事，可沒有什麼標準答案。”
說完，袁術端起半杯殘酒一飲而盡。當他走到門口的時候，身後傳來了一聲玻璃杯摔碎的脆響。滿地飛濺的玻璃渣子，卻沒有一滴酒汁灑落的痕跡。
火柴用袖口擦掉自己嘴角的殘酒，咬牙切齒地看著臉上又露出了痞笑的袁術。
......
當肖山乘坐的星際飛船越過火星軌道的時候，果然收到了來自聯合國安理會要求召開聽證會的通知。
這意味著人類統一陣線（hUF）的專家聯席會議，已經在技術上透過了他提交的南天門計劃二階段的技術方案，並且向地球最高權力機構安理會遞交了授權申請。
南天門計劃剛開始的幾年，安理會授權hUF專家聯席會議透過技術稽核的方案只是一個象徵性的流程。
但由於絕育症的存在，人口數量不斷減少。而工業產能指標卻因為南天門計劃的深入而越來越高。這直接導致人們的生活環境更加惡劣，勞動強度不斷提高。社會的不穩定因素開始出現，在歐美地區甚至已經出現過幾次暴動。
因此，安理會不得不更加慎重地對待每一次肖山提出的新計劃。南天門計劃的一舉一動已經不是單純的科技和生產力問題，而是一系列複雜的社會問題。
肖山在通知的簽收資訊上，將參加聽證會的時間定在了一週之後，並得到了安理會的同意。而按照此時飛船的速度和軌道，他在五天後就能到達地球。