次日清晨,鏢師們早已整齊列隊,精神抖擻。朝廷使者王大人也帶著侍從準時到來。蘇林率眾人上前迎接,抱拳行禮:“王大人,威遠鏢局已準備妥當,隨時可以啟程。”
王大人微笑著點頭:“蘇總鏢頭辦事果然雷厲風行。此次前往契丹,關乎兩國大局,有勞諸位了。”
蘇林道:“大人客氣,護鏢本就是我等職責所在。大人一路舟車勞頓,可先在鏢局稍作休息,即刻便可出發。”
王大人點頭應允。隨後,蘇林一聲令下,鏢隊浩浩蕩蕩地出發了。
蘇林率威遠鏢局眾人與朝廷使者王大人一行,辭別洛陽,踏上北行之路。此次任務艱鉅非常,他們押送著五百車糧食,緩緩向北前行。
初時,天氣尚好,道路也較為平坦,鏢隊行進頗為順利。行至一片廣袤的平原,視野開闊,四周綠草如茵,點綴著星星點點的野花。鏢師們的心情也隨之輕鬆起來,隊伍中不時傳來低聲的交談與笑聲。蘇林卻絲毫不敢懈怠,他知道這一路的平靜或許只是表象,危險隨時可能降臨。
“大家莫要放鬆警惕,此地雖看似安全,實則難保無山賊流寇潛伏。”蘇林高聲提醒道。
鏢師們聞言,紛紛收斂心神,握緊手中的兵器,原本鬆散的隊伍瞬間變得緊湊有序。蘇錦軒騎在馬上,心中默默演練著各種應對危險的招式。林建邦則帶領著幾名鏢師,先行探路,他們時而策馬飛奔,時而停下仔細觀察路邊的動靜,不放過任何一絲異常。
靈瀟瀟坐在馬車中,透過車窗看著外面的景色,手中緊緊握著一把防身用的匕首。她雖面容平靜,但心中卻暗暗擔憂,此次行程才剛剛開始,未來的路還長,不知會遭遇怎樣的艱難險阻。
行至午後,天空突然陰沉下來,烏雲密佈,黑沉沉地壓在頭頂。一陣狂風呼嘯而過,吹得鏢旗獵獵作響,馬匹也不安地嘶鳴起來。
“不好,恐有暴雨將至。”蘇林抬頭望著天空,眉頭緊皺。他知道在這荒郊野外,暴雨可能會引發諸多麻煩,如道路泥濘難行、山洪暴發等。
果不其然,片刻之後,豆大的雨點傾盆而下,打在人身上生疼。雨水瞬間在地面匯聚成流,道路變得泥濘不堪,五百車糧食的鏢車車輪深陷其中,行進愈發艱難。
“鏢師們,加把勁!將鏢車推出來!”蘇林大聲呼喊著,率先下馬,與鏢師們一起用力推車。眾人齊心協力,喊著號子,費了好大的勁才將鏢車從泥沼中推出。
此時前方的道路已被雨水淹沒,形成了一條湍急的河流。河水渾濁洶湧,夾雜著樹枝、石塊等雜物,奔騰而下。
“這可如何是好?”王大人看著眼前的河流,面露憂色。
蘇林沉思片刻,說道:“大人莫急,我先派人探探河水深淺,再做定奪。”言罷,他命兩名水性較好的鏢師下河探路。
兩名鏢師小心翼翼地走進河中,河水很快沒過他們的腰部,冰冷刺骨的河水讓他們不禁打了個寒顫。他們一步一步艱難地向前走著,用手中的長棍探測著河底的情況。
“總鏢頭,河水頗深,且水流湍急,水底還有不少暗流和石塊,甚是危險。”一名鏢師返回岸邊,面色凝重地說道。
蘇林望著滔滔河水,心中權衡利弊。若強行渡河,鏢師們和五百車糧食都可能有危險;但若在此停留,一旦雨勢不停,河水上漲,後果更是不堪設想。
正在此時,林建邦帶著幾名鏢師匆匆趕來。“總鏢頭,我們在下游發現一座石橋,雖有些破舊,但勉強可以通行。”
蘇林心中一喜:“太好了,事不宜遲,我們速速趕往石橋。”
眾人冒雨向石橋方向前行,個個渾身溼透,狼狽不堪。好在石橋雖破舊,但還算穩固,鏢隊得以順利過河。
過河之後,雨勢