在揚州城那看似平靜的市井繁華之下，一場暗中湧動的調查正悄然展開，猶如一張無形的大網，緩緩朝著毫無防備的李雲霄籠罩而去。然而，就在這調查的暗流之中，一些別有用心之人卻趁機攪起了更為險惡的風浪。
在城邊一處陰暗潮溼的破舊酒館裡，幾個平日裡遊手好閒、專靠惹是生非謀取私利的無賴正聚在一起，竊竊私語著。其中一個滿臉麻子的傢伙，人稱麻三，眼中閃爍著狡黠的光，壓低聲音說道：“嘿，你們聽說了沒？那個把王虎都給嚇退的李雲霄，我看他就不像個好人，指不定藏著什麼見不得人的秘密呢。”
旁邊一個瘦高個的無賴，綽號竹竿，湊了過來，好奇地問：“哦？麻三，你這話啥意思？你知道些啥？”
麻三得意地一笑，故意賣著關子說：“我可聽說啊，這李雲霄說不定是某個朝廷通緝要犯的親戚呢，要不就是和某個江湖大盜是同夥，不然他一個外地來的，哪能有那麼大本事把王虎那幫人給打發了？”
竹竿一聽，眼睛頓時瞪大了，驚訝地說：“真的假的？這要是真的，那可不得了啊！”
其他幾個無賴也紛紛圍了過來，七嘴八舌地議論起來。
“我看有可能，他平時那做派，看著就有點神秘兮兮的。”
“對對對，而且他生意做得那麼好，說不定就是靠那些不正當的關係呢。”
就這樣，在這幾個無賴的蓄意傳播下，這毫無根據的謠言就像長了翅膀一樣，開始在揚州城的各個角落蔓延開來。
先是在集市上，那些前來購物的百姓們在挑選商品之餘，也忍不住聊起了這個新鮮的話題。
一個賣菜的大媽一邊整理著菜攤，一邊神秘兮兮地對旁邊的人說：“哎，你們聽說了嗎？那個飾品店的李雲霄，好像是朝廷要犯的親戚呢，這事兒可不得了啊，也不知道是真是假。”
旁邊一個年輕的後生聽了，驚訝地瞪大了眼睛，說道：“不會吧？我看他平時人挺好的呀，生意做得也用心，還把王虎那夥地痞給治住了，我還挺佩服他的呢。”
賣菜大媽卻不以為然地搖搖頭，說道：“哼，人不可貌相啊，誰知道他背地裡都幹些什麼勾當呢。這事兒現在傳得可兇了，估計也不是空穴來風。”
隨著人們的口口相傳，這謠言越傳越廣，很快就傳到了一些訊息靈通的茶樓酒肆之中。在城中一家熱鬧非凡的茶樓裡，那些喝茶聽書的客人們也都在紛紛議論著此事。
一位身著錦緞長袍的富商模樣的人坐在雅座裡，聽著旁邊人談論李雲霄的謠言，不禁皺起了眉頭，心中暗自思忖：“這李雲霄，之前聽聞他嚇退地痞之事，還覺得他有些本事，如今卻傳出這般謠言，若是真有其事，那可不能與他有過多往來啊。”
而在揚州城的官府內，氣氛也因為這突如其來的謠言變得有些緊張起來。縣太爺坐在公堂之上，面色凝重地聽著捕頭的彙報。
捕頭拱手說道：“大人，近日城中傳言四起，都說那飾品店的李雲霄乃是某個朝廷通緝要犯的親戚，或者是與江湖大盜同夥。此等傳言流傳甚廣，百姓們都在議論紛紛，還望大人定奪。”
縣太爺皺著眉頭，輕輕敲擊著桌面，思索片刻後說道：“這李雲霄之前便有所耳聞，能嚇退地痞倒也有些能耐。但如今這謠言若是屬實，那可事關重大。你且派人去暗中留意他的一舉一動，找個合適的機會，把他帶到官府來盤查一番，務必查個水落石出。”
“是，大人！屬下這就去安排。”捕頭領命後，便匆匆退下。
此時的李雲霄，還沉浸在嚇退地痞後的喜悅之中，對這如潮水般湧來的謠言渾然不知。他依舊在自己的飾品店裡忙碌著，熱情地招待著每一位顧客，細心地介紹著飾品的特點和工藝，滿心歡喜地想著，終於可以在