牛天通今天緩過來些，也有了精神處理事情，他微微起身，深深地注視著林盾，讓林盾有些不自在：“大哥，有什麼事你就直說吧，你這麼看著我有點沒底！”
“我想讓你接下這個紅娘會堂主！”
兩人繼續筆談，林盾表示自己不想做這個事，牛老爺要是身體不適合，但不想放手淮陰分堂，不如交給大少爺牛振河，等他回來接班。
牛振河是被牛天通派出去收債，也快該回來了，家中的慘事還不知道。牛老爺說：“我是有私心的，想讓他做個本分商人，這些年紅娘會的事從沒讓他參與過，連地下暗道的存在他都不知道，就是想讓牛家人徹底撇清與紅娘會的關係，但你不同，你雖然不是會中人，做為我的兄弟，也沒少幫我處理這方面的事，所以你最適合！”
林盾說：“我的命是大哥給的，你非讓我接我就暫時接著，但是以後還得找合適的人接手，我不怕殺人，但只殺想殺的人，不願意為了賺錢殺人！”
牛通天見他同意，心情好些：“你答應我就放心了！我知道你的性子，先替我撐著吧，等我把振河他們的事都安頓好了再說。”
林盾輕輕拍了拍牛天通的胳膊，笑了笑，心裡卻更是酸楚。
接著牛天通就把紅娘會的事向林盾做了交代，除了一個堂主該知道的東西，還有一件要緊的事讓他儘快報上去，就是淮陰發生的馬標生變和凌振被劫之事，由此林盾也就徹頭徹尾地知道了事情的前因後果。
牛天通做了淮陰分堂堂主有十年之久，直到他提出想頤養天年。紅娘會也算通情達理，同意他辭任，但對新提上來的馬標還有些顧慮，讓牛天通不要徹底退出，先管著一些紅娘會的生意，等馬標確實勝任了再交給他。
紅娘會只靠殺人勾當哪有那麼多單子，所以還有些正常生意需要打理，以此來維持其執行的經濟來源，牛天通本來就是有家傳生意的人，做這個並不陌生。
直到那一天，梅先生給他來了信兒，說是凌振已經在海州完成了任務，要送火炮回淮陰，讓他接觸接觸凌振，看能不能發展為紅娘會成員，以為要緊時候用。
牛天通對此有些不解，凌振來江南道的事宜是馬標的範疇，他本不該插手。再說，紅娘會是搞暗殺的，最適用的是暗箭、毒藥和刀子，怎麼打起大炮的主意，他實在理解不了。
梅先生說都是上面的意思，以後可能有大動作，而馬標，也是上面通知下來，說他與偽漢有過從，但還查無實據，所以要防範著。
馬標做了堂主後，牛天通就不能再用紅娘會的人辦事，便把暗中監視馬標的活兒交給了林盾。
林盾其實也曾經是紅娘會要殺的目標，他在家鄉因為尋仇殺了個富豪，富豪家人報官後抓不到他，就委託了紅娘會買林盾的命，這單子下在淮陰分堂牛天通這裡，牛天通也很快找到了林盾。
沒想到兩人打了幾次，竟打出了交情，牛天通乾脆把林盾藏在家裡，又費了好大的勁兒把單子取消，從此後林盾就成了牛天通私藏的一把利劍。
林盾跟蹤中發現馬標派出陪凌振逛街的小兵有些不對勁兒，先是甩開凌振鬼鬼祟祟地和人見面，後來又把凌振拽到茶樓，趁人不注意偷偷往凌振碗裡下東西，這一切都落在林盾眼裡，但他沒聲張，只做冷眼旁觀。
直到凌振被迷得睡了，小兵扶著他鑽進一條僻靜的巷子後身，把凌振交給一個人，林盾才現身截住他們。小兵看出不妙，吆喝著讓那人扶著凌振快走，他自己先扭頭就跑。
林盾想追，又怕這邊失了凌振，只好先扣住那人，又朝小兵飛出小刀，他本想留活口，沒想到小兵摔了個跟頭，目標奔著腿去的刀子正好插在了他的脖子上，小兵當場斃命。
這邊扣下的那人是小兵之前接過頭的，但不是