石橋下面是一條波瀾不起的小河，小河的終端是淮河，淮河的終端是大海。
我的終端又在哪裡？展平陷入思索，並縈繞了上下千年，在茫茫無序的苦思中，渾然不覺牛員外已經到來。
“淮陰不缺水，也就不缺魚，有時我會來這裡垂釣打發日子！”牛員外見展平一直望著水面有些忘我，便主動說了話。
“哎呀，員外啥時候來的我竟沒發現。”展平不好意思地說。
牛員外微笑道：“可不是我有意隱藏行跡，是你看那河水太入神啦！”
兩人聊開後就開始談正事，因為畫像在李冪那裡，展平說的扈青就很籠統，牛員外說淮陰的外來人很多，如果只是一個名字很難尋找，即使住店入了店薄焉知用的不是假名字。
“我會讓家裡的僕人去淮陰大小客舍詢問有沒有這個人，最好還是能看過影象，讓他們心裡有個譜。”
“好，我與李冪會面後會說與他，拿出畫像給員外看，那我們下次見面還是在這個酒館嗎？”
“這些所在是給陌生人接頭用的，你們住在哪裡？我派管家直接去接你們到我的莊院，但是要記住，我家裡的人都不知道我這紅娘會身份，你們只當是北方過來的客人，與我有舊，正好三年前我去過河北。”
展平留了客棧的名字，兩人說好晚上見面詳談，就分了手。
從牛員外的口吻裡，顯示出這是位家境殷實的坐地戶，但展平還是不想盲目相信一個人，他去了城南的一家藥材鋪。
進去就是一股濃烈的藥味兒，火爐上一隻陶罐在咕嘟咕嘟地響著，還有幾個人各把著幾堆草藥按不同標準分揀。
一位瘦小的老者迎上來，見來人面無病容，張口問道：“客官可是替人抓藥？”
“家裡有位八十歲的姐姐吃錯了藥，放心不是在你這抓的，我就想問問，熟地黃能不能生著吃，枸杞和狗肉犯不犯衝突。”
展平說著話心裡暗罵趙子龍這套切口太瘋癲，不像正常人能說出的話。那瘦老兒倒是聽得明白，呵呵一笑：“客官這問題提的古怪，像是那日有個用黃芪燉了黃鱔的人說的話，來，我與你說說此中的差別。”
瘦老兒對一個夥計打扮的人使了個眼色，那人就去門口站著望風，瘦老兒把展平領到後屋。
“請問從哪裡來啊？”
“徐州趙將軍隊上！”
“這幾日來的都是徐州弟兄，還是為了尋那凌振？”
“正是，趙將軍讓我有事就來這裡找人，但我以為是他剛派過來的那幾個諜子，掌櫃的這鋪子不像是新開的，怎麼會參與到這等事情中呢？”
展平講出自己的疑問，瘦老兒也很爽快，直接道出底細：“我叫蔡恆山，開這鋪子已經十多年了，是徐州藥材鋪的分號，我兒子在徐州的大藥房主事，曾經受過趙將軍的大恩，願意幫趙將軍做事，我這鋪子也就稀裡糊塗地成了大漢的一個聯絡點，不單是徐州，海州、沂州、日照，只要對南方有行動的諜子，都在我這落腳。”
“沒想到蔡掌櫃身負如此重任，失敬啊！”展平重新見禮。
“先生客氣了，做什麼不都是為了混口飯吃嘛！徐州諜子已經出去了一大天，按理說該回來了，你先等會兒吧！”
蔡恆山去忙他的事，展平獨自在後屋歇著，閒得無聊，見許多藥草晾曬在那裡，就拿著把玩，見有些藥草長得也差不多，卻被嚴格分開，不由得暗暗稱奇，這小東西看著就是野草一般，可有的是治病的，有的是致命的，有的凝血，有的又活血，真是不可小視。
聽到有人敲門，展平應了聲進，一位相貌平凡的青年進了屋：“請問是展先生嗎？”
“我是展平。”
“在下郭德鐵，接到徐州的飛鴿來信