高廷根家族族地，密室內。
渾身泛著鐵灰色的老人虛弱地躺在牙醫手術檯般的長椅上，周圍龐大複雜的維生裝置構築起一個強大的鍊金矩陣。
鍊金矩陣的力量強大到了只要是血統稍微高一些的混血種，站在這片區域就能清晰地感覺到“靈”環繞著這座房間執行。
在維生裝置的核心區域，用石英罩住的儲室內放著一枚龍眼大小的血紅色水晶，只有極少數鍊金師才能認出，這就是傳說中的賢者之石，能夠催化鍊金術、殺傷龍王的純粹精神物質。
依靠著這些裝置，老人才能勉強維持住風中殘燭般的生命。
夏綠蒂站在老人身前，面露猶豫之色：“把路明非吸納進黃金黎明？爺爺，這不太合適吧。雖然他確實有很強的鍊金術天賦，但黃金黎明是絕對中立的鍊金術學會，不參與任何混血種勢力的爭端，路明非可是昂熱校長的繼承人，如果一切順利，他很可能會成為秘黨新一代的領軍人物，這樣的人加入黃金黎明，恐怕會引起很多人的不滿。”
“雖說家族最先牽頭創立了黃金黎明，但黃金黎明創立的初衷就是鍊金術上的學術交流，不應該參與太多勢力爭鬥，家族作為秘黨的元老，本來就引起了很多人的懷疑，認為黃金黎明會向著秘黨靠攏，成為秘黨控制自有鍊金師的工具，”夏綠蒂臉上浮現出不符於年齡的沉凝，“如果再讓昂熱的校長的繼承人加入，我們就更說不清了。”
“呵……絕對中立……”老人笑了笑，搖頭道，“夏綠蒂，你真的相信世界上有絕對中立嗎？”
“這……”夏綠蒂愣了一下。
“鍊金術只是知識，知識當然是不受勢力和種族約束的，但是你別忘了……咳咳咳咳，別忘了鍊金術需要鍊金師的精神參與才能進行煉製，”老人近乎灰白的眼睛望著天花板，“鍊金師也是人啊，人怎麼可能真的做到絕對中立呢？而且就算你想保持中立，難道別人就真的會相信伱中立麼？他們憑什麼相信呢？”
“爺爺，您的意思是……”夏綠蒂有些不解。
“和平的時期，就像是平靜時海面，家族作為一艘大船航行在海面上，保持所謂的中立時，其他勢力也願意維持這個狀態，畢竟他們可以用交易的方式來獲得自己想要的東西，又何必得罪鍊金師這個危險的群體？但真到了天翻地覆的混亂之日，大海掀起了海嘯，又有哪艘船能穩固到可以在海嘯中獨善其身呢？我們……還是要做另一種準備啊。”
“您是說……和昂熱校長結盟？”夏綠蒂一愣，有點不解，“雖然校長很強，但他畢竟是孤家寡人，路明非背後似乎也沒有家族支援，如果說要提前選定一個結盟物件的話，其他家族不是更好的選擇麼？”
“比如你的好姐姐，伊麗莎白·洛朗？”老人笑了笑，“她本身就是昂熱最堅定的支持者，她和自己父親關係比較……疏遠，對她而言昂熱恐怕比父親更親近一些。”
洛朗家族也是卡塞爾學院的校董之一，現任族長伊麗莎白·洛朗曾經是夏綠蒂最好的閨蜜，夏綠蒂自幼失怙，伊麗莎白對她而言是臨界於姐姐和母親之間的人物。
夏綠蒂卻搖了搖頭：“從情感上講我確實更希望和伊麗莎白姐姐結盟，但我作為代族長，如果從家族利益上考慮，加圖索家不也應該是一個不錯的選擇嗎？我們是歐洲混血種裡最有技術的家族，而他們是最有錢的家族。”
“加圖索家？”老人搖了搖頭，彷彿是感嘆般地開口，“在我小時候，這個家族如流星般崛起，在秘黨裡從一個勉強躋身一流的家族一躍成為了最富有的家族，又在建立卡塞爾學院時敏銳地抓住了新時代的機遇，投入了海量的資金換來校董之位，成為了秘黨真正的掌舵人之一……真是漂亮的崛起。”
“這樣不是很好麼？跟一個潛力無