趙秀麗和張冬豔帶來的兔皮雖然揉製得不錯，可皮子就是皮子，縫紉機扎不了，容易卡針。
項海瀾找了個小號馬蹄針，手工縫合，一整個下午都沒碰縫紉機。
入冬後，天黑得越來越早，不到四點半屋裡的光線就不行了，項海瀾收了針，出屋做飯前，目光掃到靠北牆立著的那臺蝴蝶牌縫紉機。
老項去縣城取這臺機器那天，也是農曆九月十一，晚上沒回家，說是去大姐家找李大爺喝酒。
晚飯桌上，項海瀾問了父親同樣的問題。
項大誠的反應也很值得細品，不愧是父女，他的回答跟項海瀾應付小姐妹的說辭一模一樣，“是聽說了，不相關的人，死了就死了，跟咱沒關係。”
全家人都跟著點頭，只有金熠若有所思看了項海瀾一眼。
老項更是轉移話題的好手，啼笑皆非道：“別提了，我今天在糧庫門口被人埋汰毀了，他們埋汰我瞎折騰，在全公社搞死了只四不像，3754只家耗子，說我是貓人，專為滅老鼠而生的。”
“咋還有零有整的？咱這麼做是為了誰好？你沒把他們往死裡懟啊？”王春花笑了笑介面道。
“他們埋汰我，不是埋怨我，緊張一個禮拜，大家買個安心，也是趕上秋收完事了，正好閒下來，要是農忙，你看還有人搭理我不？”
雖然被外人嚼舌根，但老項沒罵一句，瞎提建議，大驚小怪的項海瀾，疼女兒疼到骨子裡。
項海河吃了口菜，也講起聽到的見聞，“最近不知道怎麼回事，好幾個大隊都有得腦炎的，發病急，不怎麼好治，腦炎一般天熱的時候發病的多，今年竟然在冬天流行開，真邪門。”
“趙四媳婦她媽就得了這個病，她回孃家伺候病號，自己家都顧不上了。”苗倩想起村裡也有腦炎的間接受害者，“幸虧咱大隊暫時沒人得病。”
飯桌上的這一圈人，除了項海瀾和兩個孩子，都對大腦炎記憶猶新，67到69這三年，光漢達縣就有四百個人死於大腦炎。
大家的話題圍繞著當年那場重大疾病展開，小金很少在飯桌上開口講話，項海瀾發現提到公社一個姓鄭的幹事，小金夾菜的動作頓了一下，老項夫妻倆眼神也朝他飄過去好幾次。
飯後，項海瀾碗都沒碰一下，就被王春花轟走，“我中午怎麼跟你說的？回自家去，別賴在我這。”
老佛爺連續發話兩次，項海瀾不得不從。跟金熠一前一後，跨過東面的小溪，回到老房子。
金熠下午下山後，回屋燒了炕，老房子質量過硬，靠火炕散發的熱氣，屋子就暖烘烘的。
項海瀾擰亮王春花為兩人共同學習進步，買回來的新式煤油燈。
確實夠亮，柔和的光線把鄉村夜晚渲染得溫暖祥和，卻也讓屋裡多了一絲曖昧。
項海瀾心裡藏著事，今晚的話尤其少，低頭專心撥弄煤油燈的燈芯，燈下美人的臉龐在一閃一閃的燈火下，美得攝人心魄，像專門吸人精血的狐妖。
金熠往紅雙喜臉盆裡舀了一瓢熱水，又兌了一些涼水，嗓子有些發緊，輕咳了一聲，才開口提醒，“你要不要洗臉？”
“好。”項海瀾快步走出裡屋，跟小金錯身時，發現了某人臉上的異樣。
驚呼道：“你臉怎麼這麼紅？是不是在山上吹感冒了？怎麼不多穿點，對了，我看到你拿來的衣服，棉襖裡的棉花都打結了。你們男人活得真糙，等我把兔毛坎肩做完，就給你做一套厚一點的棉衣棉褲，這樣你在山上也能少遭點罪。
不要太感動啊，我打聽過了，大金鎦子很值錢，棉衣棉褲都算在裡面，不用另付錢，不對，是不用另附金子。”
小金泛著水光的黑眸定定地看了項海瀾喋喋不休的小嘴好一會，憋出五個