香妃彈完，起身垂首而立。乾隆凝視著她，緩緩開口：“愛妃，你的琴音先是鄉愁，朕能理解，可為何會有仇恨？最後那相思又是何意？”
乾隆皇帝的聲音在香妃的宮殿內迴盪，他目光如炬，試圖穿透香妃那神秘的面紗。此時，香妃的琴音已落，但餘音嫋嫋，似有千言萬語尚未道盡。她低垂著眼眸，其中隱藏的複雜情緒令人難以捉摸。
“陛下，奴婢的琴音只是一時興起、隨心而奏，並無特殊含義。”香妃的聲音雖平靜如水，卻難掩眼中的波瀾。她緩緩抬起頭，與乾隆目光相接，剎那間，彷彿有無盡話語在兩人之間湧動，卻被一道無形之牆阻隔。
乾隆眉頭緊鎖，他並不相信香妃所言。在他心中，懷疑的種子早已種下，後宮的流言蜚語如同毒蛇信子，不斷侵蝕著他的理智。他深吸一口氣，試圖平息內心的波瀾，然而不安之感卻如野草般瘋長。
“愛妃，朕希望你能坦誠相待。”乾隆的聲音低沉，威嚴十足，“朕不願你我之間有絲毫隱瞞與欺騙。”
香妃臉色微變，她深切感受到乾隆話語中的壓迫。這是帝王的威嚴，也是丈夫對妻子的期待。她輕咬下唇，內心掙扎不已。她清楚，一旦自己的秘密暴露，必將掀起驚濤駭浪。可在乾隆的直視下，她已無法繼續隱瞞。
“陛下，奴婢……”香妃聲音顫抖，目光閃爍，似在尋找逃避之處。
若依香妃往日的性子，她定不會這般隱忍。曾經在西域草原上，她自由奔放，面對不公，定會奮力相爭，哪怕對方是權勢滔天之人。可如今，她只能將衝動的話語嚥下，只因心中有了更深的羈絆——李鐵錚。
李鐵錚就像驕陽，是她在這冰冷宮廷中的唯一慰藉。他們曾在繁星下互訴衷腸，他那如陽光般燦爛的笑容，溫暖過她的心房，那些甜蜜誓言彷彿仍在耳邊迴響。她深知，雖與他咫尺天涯，但總有一天，他們要衝破重重枷鎖，遠走高飛。因此，在此之前，她必須隱忍，不能因一時意氣而毀掉兩人的未來。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破宮殿的寧靜。一名太監匆忙而入，神色慌張地跪倒在地：“啟稟陛下，宮外有急報，是雲貴總督劉藻送來的八百里加急奏摺。”
乾隆神色一凜：“呈上來！”太監趕忙遞上奏摺，乾隆展開一看，上面寫道：
“臣劉藻，惶恐上書陛下。緬甸蕞爾小邦，近日竟行不軌之舉。其先遣使至我內地土司處，強徵貢賦，言辭傲慢無禮，褻瀆大清天威。土司秉持對陛下忠誠，嚴詞拒絕。豈料，緬甸賊寇竟以此為藉口，悍然舉兵入侵我大清邊境。其兵所到之處，燒殺搶掠，無惡不作。村寨被焚，百姓流離失所，老弱婦孺亦難倖免，橫屍遍野，慘不忍睹。臣聞之痛心疾首，已令當地駐軍奮力抵抗，然賊寇兇悍，戰況艱難。臣懇請陛下速做定奪，救邊境百姓於水火，保大清疆土完整。臣定當竭盡全力，不負聖恩。”
乾隆看完，怒髮衝冠，猛地將奏摺拍在桌上：“緬甸小丑，竟敢犯我大清！朕定要讓他們血債血償！”
他轉身看向太監，厲聲吩咐：“速傳朕旨意，令劉藻即刻整軍備戰，務必將緬甸來犯之敵剿滅殆盡，凡抵抗者，格殺勿論。同時，命周邊各省積極配合，調運糧草、軍備，不得有誤。朕要讓緬甸知道，犯我大清者，雖遠必誅！”太監領命後匆匆離去。
乾隆的目光再次落在香妃身上，眼中疑惑與期待交織。但軍情緊急如火，他片刻都不能耽擱。
“愛妃，朕先去處理軍務，待朕歸來，你需給朕一個解釋。”乾隆的聲音帶著決絕。
香妃心中一緊，她知道這或許是最後的機會。她深吸一口氣，鼓起勇氣準備開口：“陛下，奴婢……”可話未說完，乾隆已快步離開。香妃望著乾隆離去的背影，淚水在眼眶中打轉，她的秘密此時如