大賽前夕：整軍備戰
決賽前夕，訓練場的氣氛異常緊張。
周凜的休息區內，氣氛卻凝重得彷彿暴風雨前的寧靜。
異獸的病情雖然在孫獸醫的治療下有所好轉，但精神狀態依舊低迷，遠遠沒有達到最佳狀態。
周凜撫摸著異獸柔軟的皮毛，眼神中掩藏不住的擔憂。
“它還是沒勁兒，”牟瑤的聲音帶著一絲顫抖，她心疼地看著異獸，“比之前好一些，但反應還是慢半拍。”
周凜沒有說話，只是默默地拿起異獸吃剩的飼料，湊到鼻尖仔細嗅了嗅。
那股淡淡的異味，雖然極其細微，卻逃不過他敏銳的嗅覺。
“果然……”他低聲說道，眼神中閃過一絲寒光。
他起身，吩咐周小弟：“去查一下這批飼料的來源，每一環節都仔細查，尤其是最近接觸過的人。”周小弟領命而去。
周凜走出休息區，環顧四周。
其他參賽者的訓練場上，氣氛輕鬆活躍，江小姐的異獸神采奕奕，在場上飛奔，引來陣陣喝彩。
趙教練站在一旁，滿臉得意，還不時朝周凜這邊投來挑釁的目光。
一些趨炎附勢的氣氛組成員也圍在趙教練身邊，對江小姐的異獸大加讚賞，言語間還不忘貶低周凜的異獸，說它狀態不佳，恐怕決賽難有作為。
這些話，周凜聽得清清楚楚，但他並沒有理會。
他知道，現在最重要的不是與這些人逞口舌之快，而是找到確鑿的證據，證明有人暗中動了手腳。
調查進行得並不順利。
周小弟帶回來的訊息顯示，飼料的來源和運輸過程都正常，沒有任何異常。
周凜再次檢查了異獸的飼料，那股異味依舊存在，只是更加淡薄，幾乎難以察覺。
他心中隱隱覺得，這背後一定有人在操控，而且這個人非常謹慎，幾乎沒有留下任何蛛絲跡象。
趙教練見周凜一籌莫展，更是得意忘形。
他走到周凜面前，故作關切地問道：“周先生，你的異獸看起來狀態不太好啊，要不要我幫你看看？我可是經驗豐富的教練，說不定能看出點什麼問題。”
他的語氣中充滿了嘲諷，周凜聽得出來，但他強壓著怒火，沒有理會趙教練的挑釁。
他只是冷冷地看了趙教練一眼，轉身回到了自己的休息區。
“周凜，我們現在怎麼辦？”牟瑤焦急地問道，“決賽馬上就要開始了，如果異獸的狀態不能恢復，我們……”
周凜拍了拍牟瑤的肩膀，示意她安心。“別擔心，”他語氣堅定，“我會解決這個問題的。”
他的目光落在了牟瑤身上，一個計劃在他心中漸漸成形。
他附在牟瑤耳邊，低聲說了幾句。
牟瑤聽完，眼睛一亮，隨即點了點頭……
牟瑤按照周凜的計劃，裝作不經意地接近趙教練的助手，一個年輕氣盛的小夥子。
她先是誇讚對方的專業能力，然後假裝無意地提起異獸飼料的問題，並“不小心”說漏嘴周凜懷疑有人在飼料裡動了手腳。
年輕的助手果然上當，為了炫耀自己的“功勞”，得意洋洋地說漏了嘴，承認自己在趙教練的指示下，在周凜異獸的飼料裡新增了少量能夠影響異獸狀態的藥物。
牟瑤不動聲色地錄下了這段對話，並將錄音交給了周凜。
周凜拿著錄音筆，徑直走向趙教練。
趙教練原本還沉浸在即將勝利的喜悅中，看到周凜陰沉的臉色，心中咯噔一下。
周凜沒有多說廢話，直接將錄音筆裡的內容播放出來。
助手的聲音清晰地迴盪在訓練場上，周圍的人紛紛投來