帝沉吟：
“也好，屆時召來一觀。”
而後轉向正道，和顏悅色道：
“有勞先生了，先生請回吧——何緒，你親自將先生送回聽道樓。”
“是。”
待正道與何緒離開，帝起身，叫上門口侍候的小太監福寶，心情大好道：
“隨朕去水凝宮瞧一瞧左貴妃。”
福寶福至心靈，師傅不在，輪到他表現了，立馬安排下去，皇帝擺駕水凝宮。
水凝宮，金玉殿。
左貴妃早早接到皇帝要來的訊息，好一番梳妝打扮，瞧著天已完全暗下去，她吩咐侍婢悟秋：
“皇上瞧著快來了，晚膳可備好了？陛下一來，便機靈點端上來。”
悟秋答：
“回貴妃的話，都備好了，皇上既然來咱們宮，今晚，定時要留宿。”
左貴妃嬌羞一笑，道：
“留不留都無所謂，來來去去就那幾個去處，不是我便是她，這些年陛下也不曾選秀，說是太過興師動眾，我許久不曾見新人了。”
悟秋打趣道：
“也就貴妃覺得不稀奇了，畢竟貴妃最得寵，若換了其他宮的主子，都巴巴地盼著呢！”
“當心掌你這張嘴！”
左貴妃笑將起來，忽而想到皇長孫，惆悵道：
“我有許久不曾見著猗猗，還有熠兒，我倒希望今兒個來瞧我的，是他父子倆。”
話音剛落，帝爽朗的聲音自門口傳來：
“看來朕來得不巧了，棠棠不想見朕，朕這就去把太子和皇長孫給貴妃請來。”
左貴妃驚喜回頭，便見帝滿面笑容朝她走來，悟秋見狀退下傳菜，左貴妃嗔怪他道：
“皇上慣會曲解人意，妾身分明也盼著您，怎麼就成不想見了？”
皇帝笑：
“那倒成朕的不是了！”
皇帝拉著左貴妃在桌旁坐下，宮人將菜品全端上來，帝看了一圈，滿意地笑道：
“乍一眼看上去，全是朕喜歡的。”
“棠棠，你有心了，平時管理六宮，也叫你費心了。”
左貴妃一邊為皇帝佈菜，一邊笑道：
“六宮無皇后，妾身身為貴妃，這是妾身應當做的。若連六宮都管不好，那真是忝居貴妃之位。”
帝點頭表示讚賞，而後漫不經心道：
“六宮妃嬪少，卻是無一可替你分擔，所以朕打算明年選些新人進來，同時晉你為皇貴妃，好叫你輕鬆些，只是到時候，還要你多費心。”
左貴妃夾菜的手一頓，隨即笑道：
“添些新人自然是好的，叫皇室子孫綿延，後宮也可添些鮮活氣。只是，皇上曾說不必選秀，如今突然如此，可是諸位大人心有不滿？”
帝只是專注吃菜，道：
“非也。”
“既如此，單為妾身減輕些擔子，卻要如此費力勞神，倒是不值當了。宮裡剩下的姐妹裡，倒也有幾個聰明伶俐的，她……”
“左貴妃，你管得有些多了。”
帝出聲打斷左貴妃的話，左貴妃連忙低頭認錯：
“妾身失言。”
帝瞥了眼左貴妃，見美人失落，心有不忍，拉著她的手道：
“是朕有意將一人納入後宮，尋了個選秀的由頭。”
左貴妃吃驚，心思流轉，不敢再問此人是誰，只怕惹得皇帝雷霆震怒，只是心懷疑惑為其佈菜。
帝滿意，笑道：
“梅園梅花都開了，朕瞧你在宮裡一個人，莫要悶壞啦，回頭便叫京中命婦、未出閣的姑娘，一併入後宮來賞梅，也陪你說說話解悶。”
左貴妃哪