直到他在那府外徘徊近一個月，才見到回府的呂公公。
呂公公感念於他的堅持，答應送他入宮中當值。
入宮後他為著榮華富貴，奮力摸索，曲意逢迎，藉著在宮裡伺候的方便，結交一切能對他有所助益的權貴。
呂公公多次勸阻無果，便不再管他，聽之任之。
洪公公神思逐漸清醒，他笑得張狂，口中啐出一口血痰：“後悔？我無數次後悔為什麼那日要被你所救，若是讓我那般死在冰天雪地裡，現下興許也能投胎到一處富貴人家。
倒不似眼下，讓我嚐到權勢的甜頭，又跌入這無盡深淵，由著你派來的人作弄。”
來喜憤憤瞪他：“是你人心不足蛇吞象，咎由自取。”
“你滿口仁義道德，說是為我好，卻由著我在宮中被人欺辱，也不為我做主。
倒是對那幾個小的疼愛有加，呵護備至。便是有那肥油一般的差事也是讓那張三去做。你本就沒把我當成自家人，現下又來這般趾高氣昂作甚？”
呂公公憶起他年少時貓兒一般的膽小，一向都是怯怯的眼神，什麼時候長成這般不知天高地厚性子的。
他嘆息一聲：“老三他為人圓滑，處事穩重，凡事都是在心中思慮幾番，多方打探，打定主意才去做，便是如此謹小慎微之人前次在江南都著了道。
似你這般與人總是錙銖必較，做事又這山瞧著那山高，你以為那江南之地是好相與的，各府衙掌事的哪個不是滿肚子精明算計，你若去就是送死。
我本想著讓你在宮中多留兩年，好生調教一番，你卻早早在暗地裡攀得皇后娘娘的高枝，現下這般境地也怨不得別人，全是你咎由自取罷了。”
洪公公被他說中心事，猶自不甘，雙目猩紅，泛著奇異的光。
他喃喃自語：“就是你，若非你偏心，我怎會這般固執，非要去選那無盡權勢的路？”
呂公公坐的乏了，身上未好全的皮肉隱隱泛著痛。
他不願再造殺孽，吩咐著：“別再對他動刑，由著他在此處自生自滅吧。畢竟相識一場。”
來喜讓人帶他下去。
洪公公雙目赤紅，神情癲狂，他不願受他憐憫，也不願再回到那陰暗牢房。
“就這麼結束吧。”他喃喃低語。
雙手探進一旁的火盆裡，抓起顆未燃盡的炭放入口中。
皮肉被燒焦的糊味蔓延開來，周圍人忍不住一陣作嘔。
來喜讓人上前止住他，洪公公卻已經翻著白眼沒了聲響。
他上前去探他鼻息，已然沒有氣息。
呂公公心中不忍，連連搖頭道：“給他買副棺材好生安葬，但願來世能託生到富貴人家享福才是。”
一旁自有人去處置，瞧著滿地狼藉，呂公公不免升騰一陣悲涼之意，或許身子不全之人都沒有好下場?
思及家中等著他的宋婉茹，他長長吐出口氣，便是不為自己，為著她，也要生生掙出一個退路。
人道伴君如伴虎，這些年他小心翼翼，陪著小心伺候在皇帝身前，眾人都只瞧著他權勢滔天，又有誰能知曉這背後的難處。
院子裡被打掃乾淨，呂公公深吸口氣，站起身吩咐：“回府。”
………
長公主府。
長公主朱聘婷瞧著眼前男子模樣，一陣恍惚。
雖說她早已在下人傳報時有了心理準備，還是被堂下之人的樣子驚到說不出話。
此人與李正澤當真是一模一樣，便是與平陽府老王爺年少時竟也有七八分相似，不由得憶起當年那人騎在高頭大馬上的英姿，斯人已逝，獨留這心中鬱氣不得解。
“長公主可是覺得不妥？” 男子在下首面露