慎刑司的一處殘破院落裡，小屋四面透風，破舊不堪。
呂公公仍穿著下值時的公服，隻身坐在椅子上。
他現下唯一擔心的就是家中的娘子，深知此關難過，那些人明顯不只是衝著他來的，對方來勢洶洶，且看這佈置是早有盤算。
木門被推開，發出年久失修的吱嘎聲響。
慎刑司的掌事太監躬身端著個食盒進來，對他行禮笑道：“老祖宗您多擔待，我也是聽得皇后娘娘的吩咐才將您請到此處，待外頭案子查清，自然就好生送您回去。”
呂公公掀起眼簾來瞧向他，認出是前些年得過自己恩惠的小太監。
笑道：“那就請你多照看一番，待來日我出去，自然少不得你的好處。”
那小太監連聲應和著，將手中食盒擺好,諂媚笑道：“您老慢用，我去外間給您守著。”
他見呂公公並無動作，明白了他的意思，拿出一雙筷子，從菜和飯裡都各自挑一口吃進嘴裡，又為他遞上一雙新筷子，笑道：“您老放心，早年間我得過您的恩惠，不會害您。”
他自顧出去守門，呂公公拿起筷子用飯，思慮對策。
飯才用到一半，外間傳來一陣嘈雜，又有人被打倒在地的哭喊聲。
破爛的木門被人一腳踹開，洪公公抬腳入內。
呂公公眼皮都不曾抬一下，依舊津津有味的吃著口中飯菜。
一旁自有小太監為洪公公端了椅子過來。
他掀袍坐在呂公公對面，笑道：“您老人家倒是有閒情逸致，外頭天都要被鬧翻了。”
呂公公將口中食物嚥下去，放下碗筷，拿出帕子擦嘴，抬眼看向來人。
洪公公為人手段狠辣，錙銖必較，這些年因著小事冤死在他手中的人命數不勝數。
因著一些髒手的事確也需要一個人去做，皇才帝將他留在宮中，不想被他成了勢。
“只要萬歲爺在，這天鬧不翻。”呂公公語氣裡帶著嘲笑的意味。
洪公公一時語塞，怒喝道：“來人！將他帶走，用上刑我看他還敢不招？”
他才說完就有幾個小太監拿著繩子要來捆人。
呂公公一擺袖袍掙脫開：“咱家自己會走。”說完大步邁出門去。
………
宋婉茹在府中聽得來喜送出宮的訊息，驚惶出聲：“那夫君......夫君他可會受苦？”
來喜心中憂慮，面上不露聲色笑著勸道：“您不必憂心，老祖宗他在宮中多年，自然是有許多人可以用的。
他憂心您與小公子，讓我來送您出城去莊子上躲一陣子。您快些將能帶走的金銀絲軟收拾好帶上，我現下送您出城。”
“既然無事為何還要收拾金銀細軟，難道他們要抄家？”
來喜笑著道：“這不是以防萬一嘛。”面上牽起的笑帶著苦意。
宋婉茹慌亂間不曾注意他面色有異，為著荀兒她也只得先保命，當下收拾完幾箱細軟，連帶著銀票、地契好拿的一同帶出城。
來喜來慶趕著馬車，一路急奔至碼頭，要將她姑侄二人送上船。
宋婉茹下馬車後才瞧見並不是碼頭，來喜見她不肯走，這才跪地哭訴著說出實話。
“老祖宗心知伴君如伴虎，他早就與我約定好手勢，今日我去宮中接他下值，見他打了手勢，便知不好。
他唯一放心不下的就是您，早就與我交待過，萬一出事，先送你們離開。此去能一路可行至江南，現下宋家已經安全，您帶著小公子歸家，身邊有著這些銀錢傍身，下半生定然無虞。”
說完他自身上拿出手書一封遞到宋婉茹手上。
宋婉茹聞言，不明就裡。
來慶在旁不安