過了一個月，就立了秋。
龍豐酒店的生意，果然和父親預料的一樣，漸漸淡了，每天營業額只有以前的一半。
這是因為，沙城縣進入了秋收季節。
沙城縣有三十萬左右人口，大多都是農民，縣城裡只有幾萬人。
所以，每到秋收季節，沙城縣上上下下的人都在鄉村裡忙，大街上就空蕩蕩的沒有什麼人。
父親讓母親帶著狗蛋和幾個大媽守著龍豐酒店，他和東子開始緊張的籌備蓋房子的事情。
父親買來木頭，請了木匠在院子裡做好門窗，又請來了泥瓦匠，緊鑼密鼓地開始蓋房子。
父親這次沒有省錢，不僅門窗用了最好的木頭，泥瓦匠也請來了不少，抓緊時間施工。
現在最耽誤不起的就是時間。
龍豐酒店的生意就先不說了，關鍵東沙窩邊還有幾十畝瓜呢！
自從開了酒店後，東沙窩邊的瓜完全就顧不上了...
只有店裡不太忙的時候，父親才帶著東子抽空去澆水，鋤草，掐條，保證籽瓜最基本都生長...
籽瓜也馬上成熟了，挖瓜又是大事，必須儘可能的騰出時間。
關鍵是，狗蛋馬上就要開學了，必須趕在狗蛋開學之前，把幾十畝地的籽瓜都挖掉。
技校錄取的紅榜前幾天終於公佈出來了，本來成績排在最前面的狗蛋，名字卻落到了最後，被錄取到了一個拖拉機配件廠辦的技校...
這個技校坐落在一個叫皇城的小鎮子上，離沙城縣有幾百公里。
包娜預料的一點都沒有錯，狗蛋如果不找人問，肯定會被錄取到鳥不拉屎的地方。
這個皇城，狗蛋之前連聽都沒有聽過...
不過，既然是一個鎮...顯然不是什麼大地方。
而趙友德和馬成剛的水校，卻在武涼市中心...
命運再次露出了猙獰的一面，一腳就把狗蛋踢到了鳥不拉屎的地方。
狗蛋對皇城沒有概念，對這個廠辦技校也沒有概念...
他只知道，這個廠辦技校包分配...也就是說，三年後，他會得到一份鐵飯碗。
這就夠了。
只要能有個吃飯的碗就不錯了，狗蛋還能期盼命運給他什麼呢？
更何況，自己已經脫離了最苦最累的農民身份，成了一名工人。
對於父親來說，這已經算是祖墳冒青煙了...
狗蛋一家現在也顧不上管狗蛋上學的事情，現在擺在他們面前的，是蓋房子和挖瓜兩件大事。
房子的大梁立起來後，父親和東子就一邊開酒店，一邊看著泥瓦匠們幹活，給他們送飯，兩頭子跑著，疲於奔命，完全顧不上瓜地。
母親就帶著狗蛋，在瓜地裡搭了帳篷，住在瓜地裡挖瓜。
籽瓜味道不太好吃，值錢的是它的瓜籽...
把瓜籽從瓜裡挖出來的工作，就叫作挖瓜...
傳統的挖瓜方式，是用菜刀把籽瓜砍成兩半，然後伸手抓住最中間的瓜瓤，用力一轉...
瓜籽就會掉落在下面的盆子裡...
瓜瓤瓜皮則當垃圾扔掉...
起初，母親和狗蛋也是這樣挖瓜的，可這樣的方法，效率太低了...
而狗蛋開學在即，要是趕在他開學前挖不完瓜，母親一個人就更艱難了。
父親就想出了一個好辦法。
他找來了一個裝煤的大鐵槽...是把盛汽油的鐵油桶一切兩半做成的。
父親在鐵槽的上面設計了一個木頭夾板，就像是“包青天”的鍘刀，兩塊木頭夾板就像巨大的快板...
狗蛋把夾板固定在鐵槽