莫魯侷促地搓了搓手，頭上的蘑菇帽隨著他的心情變小了一圈。
舟楠：？
這蘑菇是活的？
他想起了沙斯蒙手杖上充當裝飾物的藤蔓，心想這群矮人不會也有法師存在吧。
莫魯身後站著二十幾個形形色色的矮人，有些矮人在地龍出現的第一時間便逃離了密林，之後在塔塔拉留下的指引下才一路跟到了赤湖部落。
塔塔拉停止了和恩錸的爭吵，一本正經地和舟楠說道：
“我們的樹屋全毀了，整個冬季結束之前我們都沒地方去。”
“哦？你的意思是？”舟楠饒有興趣地說道，他等待著這群矮人的主動，尤其是莫魯和塔塔拉這兩位看起來就是頭領的矮人。
“給我們建幾座這樣的木屋。”塔塔拉指了指生活區的木屋，過了一整天，木屋的房頂已經堆滿了積雪。
“報酬呢？”
“……我們可以教你們種植可以吃的食物。”周圍的人群發出善意的笑聲，塔塔拉不解地看了看四周。
舟楠：“用不上，換一個。”他早就安排好了來年春季的種植任務，屆時玉米和小麥將是重要的糧食作物。
塔塔拉露出苦惱的表情，莫魯拉了拉他的衣角，和他說了些什麼，塔塔拉再次開口：
“我們可以幫你們打造一些工具和……武器！”
周圍的赤湖部落人民毫無反應，塔塔拉不理解，這些人類難道不知道一位機械師對於一個部落的價值嗎？
“你是機械師？”舟楠看了看塔塔拉戴著的單邊眼鏡，鏡面似乎是天然的晶狀體礦石。
“那當然，我可是我們之中鍊金學最出色的術師。”
鍊金術士？
舟楠敏銳地留意到這個詞彙，似乎這些矮人對機械師的定義與中土大陸預設的不同。
他走向自己的工房，示意塔塔拉跟上，塔塔拉狐疑地跟在他身後走進木屋工房。
舟楠將木桌上的護心甲遞給塔塔拉，正是之前沙石送來的能夠自我修復的護心甲。
塔塔拉戴上一副手套，將護心甲翻來覆去的看了看，接著閉上眼。
他的手掌發出暗淡的光芒，護心甲在光芒的影響下顯現出非常細微的瑩白色光點。
舟楠十分驚訝，塔塔拉居然輕易地抓住了護心甲的關鍵，並且讓護心甲的以太能量顯現於外界。
“若只看它的以太能量濃度，這東西也算得上珍品，不過打造它的人使用的手藝是我從沒見識過的，這是用來當門板的？這也太小了。”
塔塔拉說道，在他看來，這個具有防禦效能量的東西應該是防禦性外殼的一部分。
舟楠若有所思地把護心甲拿了回來，將護心甲的特殊之處展示給塔塔拉看。
塔塔拉見護心甲在舟楠的戳刺下出現一個小口，接著在肉眼可見的速度下快速復原，不由得震驚出聲：
“機械物品？”
舟楠不理解他為什麼如此震驚，中土大陸的機械師不應該都能做出這類物品才對嗎？
“這是你做的？”
塔塔拉驚疑不定地打量著眼前的人類青年，舟楠在他的掃視下點了點頭。
塔塔拉先是張大了嘴，接著快速跑出工房，將莫魯一把拉了進來。
莫魯在他的催促下面露抱歉地同舟楠解釋：
“他覺得你是被某些糟老頭奪舍了。”
……
也不怪塔塔拉，實際上，中土大陸的機械師分為兩類，絕大部分的機械師出品的造物只是普通的物品，涵蓋了各自意義上的實用物品，比如說照明的燈，拉貨的馬車，亦或是簡單的柺杖。
只有將以太能量成功運用到物品上，完美地將能量