自從寶玉和黛玉決定暫時放下個人感情，以家族利益為重後，榮國府的日子似乎又恢復了表面的平靜。然而，在這平靜的表象之下，暗流湧動，危機四伏。
賈府內部的矛盾日益加劇，經濟狀況每況愈下。雖然薛蟠從江南籌措到了一些資金，但榮國府的龐大開銷和日益增加的債務依然讓府內眾人憂心忡忡。
寶玉和黛玉雖然心中彼此牽掛，但為了不讓長輩們擔心，他們刻意保持著距離。寶釵和湘雲看在眼裡，心中雖然不忍，但也只能默默支援他們。
這一日，寶玉正在書房中讀書，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。他抬頭一看，只見賈璉匆匆忙忙地走了進來，臉上滿是焦慮。
“寶玉，不好了！宮裡傳來訊息，皇上要對江南的鹽務進行整頓，聽說咱們府上的產業也受到了牽連！”賈璉氣喘吁吁地說道。
寶玉心中一緊，放下書本，皺眉問道：“訊息可靠嗎？”
賈璉點點頭：“千真萬確！宮裡傳話的人說，皇上已經派了欽差大臣前來查辦，不日就到。”
寶玉心中頓時感到一陣沉重。他明白，江南的鹽務是榮國府的重要經濟來源之一，如果真的被牽連進去，恐怕後果不堪設想。
“璉二哥哥，我們得趕緊想辦法應對。”寶玉說道。
賈璉沉思片刻，說道：“我已經派人去請薛大哥過來，他見多識廣，或許能想出什麼辦法。”
寶玉點點頭，心中卻感到一陣無力。他明白，榮國府的危機遠未結束，未來還有更多的挑戰在等著他們。
不一會兒，薛蟠匆匆趕來，臉上也是一片凝重。
“聽說江南鹽務的事情牽連到咱們府上了？”薛蟠一進門就問道。
寶玉點點頭，將事情的大致情況說了一遍。
薛蟠沉思片刻，說道：“這事確實棘手。江南鹽務一直是朝廷的命脈，皇上對此非常重視。如果真的被牽連進去，恐怕會引來更大的麻煩。”
寶釵介面道：“薛大哥，那我們現在該怎麼辦？”
薛蟠想了想，說道：“首先，我們得趕緊派人去江南，穩住那邊的局勢。其次，我們得想辦法疏通關係，儘量避免被牽連進去。”
寶玉點點頭，說道：“薛大哥說得對。我們得趕緊行動，不能坐以待斃。”
薛蟠說道：“我已經在江南安排了一些人手，可以讓他們先去打探訊息。我們這邊也得趕緊派人過去。”
寶釵說道：“寶玉，你和薛大哥一起去江南吧。府裡的事情有我和湘雲在，你們放心。”
寶玉心中感激，說道：“寶姐姐，謝謝你。”
湘雲也說道：“是啊，寶哥哥，你和薛大哥快去吧。府裡的事情有我們呢。”
寶玉和薛蟠立刻動身，前往江南。臨行前，寶玉特意來到瀟湘館，向黛玉告別。
“林妹妹，我要和薛大哥去江南一趟，處理一些事情。”寶玉說道。
黛玉心中雖然不捨，但她明白，寶玉肩負著家族的重任。“寶哥哥，你放心去吧。府裡的事情有我和寶姐姐、湘雲在，你不用擔心。”
寶玉握住黛玉的手，聲音溫柔而堅定。“林妹妹，等我回來。”
黛玉微微一笑，眼中閃爍著淚光。“寶哥哥，我等你。”
寶玉和薛蟠一路風塵僕僕，終於來到了江南。江南的繁華與榮國府的衰敗形成了鮮明的對比，讓寶玉心中感慨萬千。
薛蟠帶著寶玉來到一處茶樓，這裡是他們事先約好的地點。薛蟠的人手已經在這裡等候多時。
“薛大爺，寶二爺，你們來了。”一箇中年男子迎上前來，恭敬地說道。
薛蟠點點頭，說道：“情況怎麼樣？”
中年男子說道