劉念恩知道玉白不喜歡他，對玉白說的話也不敢反駁，就答應玉白，他有時間了會去抄書掙銀子。
綠姬和安紅對玉白的決定從來不說反話，她們知道，玉白這樣做必定有她的道理。
玉白讓安紅算好劉念恩讀書要用的費用，哪些是必須花的，哪些是額外的，都記好了，安紅看著玉白說，“玉白，你是怕——”
玉白對安紅說，“劉念恩和那個村裡的不過相差一歲，你沒發現，劉念恩身上的衣服來來回回就那兩件嗎？我怎麼記得你好像給他買過新衣服吧！”
玉白這麼一說，綠姬也反過味了，她對安紅說，“玉白要是不說，我還真沒注意，安紅，你最近給他買的兩身新衣服就沒見他穿過！”
安紅一聽就不高興了，玉白勸慰安紅說，“行了，你別生氣了，你既然是給他買的，他愛給誰就給誰，他沒有衣服穿活該。”
雖然玉白這樣說了，可是安紅還是很生氣，綠姬就說，“當初那個婦人就該摔死他，這還是摔的不疼，自己的新衣服給那個女人的兒子穿，真真是個賤種！”
雖然玉白她們對劉念恩不滿，但是面上都不顯。每次劉念恩跟安紅要銀子，安紅就問他以前給他的銀子都花哪裡去了，然後劉念恩就編一堆理由，安紅也不揭穿，你要五百文我就只給二百文，你要一兩銀子，我就只給五百文，總之，不會給劉念恩太多銀子。
劉念恩讀書還是很有天賦的，十二歲的時候就考中秀才了。
劉念恩想去府城讀書，玉白做出為難的樣子，說家裡沒有那麼多銀子，怕是拿不出來，劉念恩當時沒說什麼，就整天耷拉著臉不說話。
綠姬看了，真想臭罵劉念恩一頓，天天供他吃供他喝供他讀書還欠他的了！
安紅問玉白，為什麼說家裡拿不出銀子了？
玉白讓安紅去府城打聽打聽，看看哪家書院束脩和住宿一年需要二十兩銀子？這是一個孩子讀書的費用還是兩個孩子讀書的費用？
安紅一聽立刻就明白了，她現在真想去打一頓劉念恩，真真是個白眼狼，什麼玩意。
玉白把安紅勸住了，對安紅說，“咱們現在沒錢，家裡沒錢這書不讀不就完了！你生什麼氣啊！”
安紅對玉白說，“我真沒想到他會是這樣一個人，他難道不知是誰養活了他嗎？”
“誰讓他是從張氏肚子裡爬出來的，我們能怎麼辦？都養這麼大了，翻臉嗎？如果翻了臉他跑到劉鐵那，讓劉鐵跑過來指責我們孽待他嗎？”玉白冷著臉說。
安紅是真被氣壞了，這劉念恩以為她們都是傻子啊！還跟她們玩心眼，真是不知道該說什麼。
劉念恩沒有從玉白手裡拿到銀子，等到他再見到劉鐵的時候，就跟劉鐵說，“爹，我大姐說了，家裡拿不出那麼多銀子，還跟我說，我現在已經是秀才了，可以找一份體面的事去做，這樣，掙的銀子還可以貼補家用。”
劉鐵一聽，當時沒說什麼，最後對劉念恩說，“你弟弟是真的想讀書，我這輩子就你和你弟兩個兒子，我希望你們都有出息，是我無能啊，我沒能力讓你弟讀書。算了，不管怎麼說，你弟現在也過了童生，雖然這次沒考中秀才，是他沒那個命。等以後你發達了多幫幫他吧！”
劉鐵說完就不再說話，這時，劉鐵的兒子從角落裡衝了出來，對著劉念恩跪了下去，“哥，你幫幫我，你幫幫我，你看你，吃的好，住的好，穿的也好，你節省一點，就夠我讀書的了，哥，你幫幫我，幫幫我吧！”
最後，劉鐵拉走了自己的兒子，劉念恩一直很糾結，這讓他很為難，每次劉鐵都說他弟弟想念書家裡沒錢，他都把自己悄悄攢下的錢給了劉鐵，可是去府城讀書費用實在太大了，他真的沒有辦法了。
玉白絕口不提