關隘。
張氏在蘇州城住了幾日，青棠正在養病，也沒去書院上課，有時候陪著張氏去街上轉轉，大多數時候在和蝶起說話。蝶起長大了一些，說話也比過去清楚了不少，史侍郎瞧見他，也問：“是不是開蒙了，唸書了沒有？”
蝶起道：“外祖父，蝶起唸書了，新請了夫子，父親說會送我去學堂。”
霍水仙想送蝶起去當地大族辦的學堂，史侍郎問張氏：“霍水仙在忙什麼，有沒有親自過問蝶起的功課。”
張氏嘆一口氣，有些憂慮，她說：“宋大人前些日子回鄉丁憂，老爺升了官，回家的時候漸少，蝶起見得更少，功課就”
史侍郎點撥了霍水仙，宋一清寡母亡了，霍水仙順利的頂了上去，之後呢，若史侍郎不指出明路，之後又該如何？沒有人知道日後該如何，霍水仙要上位，靠的只能是自己。他膝下單薄，只有一子一女，獨子都教不好，誰來光耀門楣繼承家業。史侍郎很是不理解霍水仙的種種行為，張氏又出驚人之語：“老爺要納妾，鳴柳閣的姑娘，黃鶯。”
史侍郎頓了頓，眉間的憂慮又更深了，因為霍水仙納妾，張氏就攜帶幼子跑出來了？張家是商戶，鉗制不了霍水仙，所以張氏帶著孩子投奔霍青棠，藉此希望史侍郎插手，打斷這樁納妾的荒唐事？
青棠也是個孩子，張氏找到青棠這裡來，史侍郎目光探尋的看了張氏一眼，見她神色靡靡，顯然也是被傷透了腦筋，或許不是自己想得這麼複雜，她只是想出來散散心罷了。
霍水仙此刻春風正得意，史侍郎若去勸，勸什麼，不要納妾？大丈夫志在四方，以國為家？現在太平盛世，史侍郎以什麼理由要求霍水仙不納妾，人家也要子嗣，唯一的理由，黃鶯出身不好，迎她進門有辱官聲。
張氏顯然也很明白這點，她也不說別的，只道：“聽說大姑娘前些日子病了，老爺憂心，讓我來看看。我見大姑娘精神尚好，回去同老爺也算有個交代了。”張氏是個聰明人，該說的話都說了，史侍郎怎麼做，又是她管不著的了。
又隔了幾日，青棠陪著張氏上街買些蘇州特產，張氏說：“黃鶯不想進門，她想在外頭住。”青棠道：“她想做外室？”
做外室自由，兼且不受主母管轄，張氏再怎麼能幹，管天管地，也管不到外頭去。黃鶯想的明白，張氏心裡葉門兒清，她說：“老爺寵她，她說不想進門，老爺肯定依著她，我怕她在外頭生了孩子，到時候再進來，就沒人管得了她了。”
張氏瞧著小攤販賣的小玩意兒，青棠陪著她，走路慢悠悠的，說話緩緩的：“外頭生的孩子，過不了門，沒人知道是誰的。”
青棠語速及其緩和，話語卻毒辣，張氏猛地瞧她一眼，幾日不見，這位大姑娘的心思似乎又深了些，如今都會暗刀子殺人了。
張氏大眼睛眨了眨，說：“她還能不能生都是問題，生不出來也不知該怪誰。”
☆、裂變
張氏在蘇州城住了半個多月，臨行前一晚，她給青棠一個荷包，說：“你一人住在外頭，雖靠著史大人，家裡也擔心你，錢不多，你拿著做幾件新衣裳穿。”
荷包裡頭是五個銀錠子，還有一張一百兩的銀票，青棠看一眼，曉得銀票是霍水仙給的，銀錠子是張氏的意思，因為霍水仙根本沒有用碎銀的習慣。她接過來，道：“多謝夫人，我很好，夫人也要保重身體。”
瓔珞這幾日很少出現在霍青棠面前，此刻張氏來與青棠道別，她也只是站在外間，不肯進來。張氏看著外頭，說：“瓔珞那丫頭”
青棠道：“她念著家裡，就讓她隨夫人回去。”
張氏說：“那我再給你找個丫頭過來，你想要疊翠還是月滿？”
青棠笑笑，說：“疊翠和月滿夫人都留著有大用