若是交給張天合，一旦比武輸給沐昕，一個失貞女子嫁到沐家，不僅是自己的恥辱，燕王府也會跟著抬不起頭。
可嫁給沐昕，更是她無法接受的。
過去的這兩個月裡，她曾經偷偷地看過張天合與白鳳凰雙修的場景，也同樣暗中窺視過張天合和玉宛雙修時的情形。對於雙修到底是怎麼一回事，她可謂是心知肚明一清二楚。
不僅快樂，還能提升功力。
一旦打通任督二脈，又能青春不老。
想不出不去做的理由。
可是即便如此，她依然難以跨越那道深深烙印在心底的道德防線。
甚至有時候，她還會暗暗期待著張天合哪一天突然亂了性子，強行對她做出那種事情來。
只有那樣，她才能找到一個讓自己順理成章接受的理由。
可惜事與願違，張天合心有慼慼，始終如一地與她保持著應有的距離，既沒有絲毫越界之舉，更不曾給過她任何可以“順水推舟”的機會。
這令朱常寧感到無比的痛苦，卻又偏偏無可奈何。
整整一上午的時間，朱常寧都安靜地盤膝坐在蒲團之上，雙目微閉，靜心打坐。隨著時間的推移，她逐漸進入到一種空靈的狀態之中，體內真氣流轉，周身經脈通暢無阻。這套內功心法是師傅獨創，與施展的招式相輔相成。
緩緩睜開雙眼，精神格外抖擻，神清氣爽，全身的疲憊一掃而空。
朱常寧站起身來，活動了一下有些僵硬的四肢關節，走出她練功的萬相堂後廂房。
就在此時，與她一同在峨眉萬相堂守靈的家丁匆匆忙忙地跑來稟報：“郡主，外面有一名自稱獨孤虹的女子求見您。”
聽到“獨孤虹”這個名字，朱常寧心頭一動，不禁回想起一個多月以前的事情。
當時，她曾透過飛鴿傳書給自己的父親，請求他安排“華山派甯中則”以及“桃花島獨孤虹”前來峨眉山陪伴自己修習武藝。
自那以後過去了這麼長的時間，玉宛和張天合時不時就會向她詢問此事的進展情況，但由於她並不清楚父王是否已經著手去辦這件事，所以每次面對她們的詢問，她都只能含糊其辭，無法給出一個確切的答覆。
沒想到，今日竟然真的等到了獨孤虹的到來！朱常寧心中一陣欣喜，連忙整理了衣衫，加快腳步朝著前院走去。
剛走進前院，朱常寧便一眼瞧見了一名身著男裝的少年亭亭玉立地站在院子的正中央。
只見這名少年懷中抱著一柄精緻的短劍，劍鞘上古樸雅緻。仔細一看，此人正是獨孤虹！
獨孤虹顯然也注意到了朱常寧的出現，她立刻雙手抱拳，微微躬身行禮，朗聲道：“桃花島獨孤虹拜見常寧郡主。”
聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出谷一般動聽。
朱常寧見狀，趕忙快步走上前去，伸出雙手托住獨孤虹的雙臂，輕輕地將她拉到院子中央擺放著的精緻的藤椅旁，與她一起緩緩坐下。朱常寧面帶微笑，親切地說道：
“獨孤虹，這裡不是王府那般規矩繁多、禮數森嚴之地，大可不必如此拘謹有禮。從今往後，咱們以姐妹相稱便好！”
獨孤虹聞言，微微挺直了上身，輕輕揚起如柳葉般細長的眉毛，那雙美麗動人的眼眸裡閃爍著靈動而俏皮的光芒，嘴角含笑，嬌聲應道：
“常寧郡主，既然您都這般說了，那我日後便稱呼您為常寧姐姐吧。”
朱常寧微微一笑，輕搖著頭回應道：
“獨孤虹，上次咱倆不就已經比試過年齡大小了，明明是你年長於我半歲呢，理應是我喚你一聲姐姐才對。”
獨孤虹卻是連連擺手，一臉認真地說道：
“這可萬萬使不得……畢