南諸軍對抗，一萬人猛攻柤中，
我們怎麼去援救呢？”曹爽不從，驅令還南。吳兵果然擊破柤中，
所失百姓，數以萬計。曹爽的行為不但違背了顧命大臣應有的本分，
也使魏國國力衰退，不少有志之士頗感不安，希望太傅主持公道。
幷州刺史孫禮就去和司馬懿抱怨，司馬懿安慰他說：“且止，忍不可忍。”
正始八年（247年）四月，夫人張氏薨。曹爽用心腹何晏、鄧颺、丁謐之謀，
把郭太后遷到永寧宮，一時曹爽兄弟“專擅朝政，兄弟並掌禁兵，
多樹親黨，屢改制度”。五月，司馬懿偽裝生病，不問政事。
正始九年（248年）三月，黃門張當把內庭才人石英等十一人送給曹爽，
曹爽、何晏乘機與張當勾結，謀危社稷。曹爽及其同黨也擔心是司馬懿裝病。
同年冬，河南尹李勝要到荊州任刺史，行前去拜望他。
司馬懿假裝病重，李勝出來後對曹爽說：“司馬懿已像屍體一樣，臥床不起，
只有殘餘之氣，形神已經分離，不值得憂慮了。”
以後又說：“太傅不能康復，令人憂傷。”所以曹爽等對司馬懿未加戒備。
嘉平元年正月甲午日（249年2月5日），
魏帝曹芳離開洛陽去祭拜魏明帝高平陵（今洛陽汝陽縣大安鄉工茹店村），
大將軍曹爽、中領軍曹羲、武衛將軍曹訓均從行。
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司馬懿乘機上奏郭太后，請廢曹爽兄弟。
當時，司馬師為中護軍，率兵屯司馬門，控制京都。
司馬懿列陣，經過曹爽門前，曹爽部將嚴世登樓，引弩欲射司馬懿，
孫謙拉著他的胳膊阻止他說：“事情的真相還不可知。
三次想要射箭三次被制止，孫謙皆按住嚴世之肘使之不能射出。”
大司農桓範出城去投曹爽，蔣濟擔心道：“智囊往矣。”
司馬懿則說：“範則智矣，駑馬戀棧豆，爽必不能用也。”
司馬懿召司徒高柔假節行大將軍事，管領曹爽軍營，
對他說：“君為周勃矣。”召太僕王觀行中領軍事，統攝曹羲軍營。
]司馬懿自率太尉蔣濟等勒兵出迎天子，駐紮在洛水浮橋。
派人上奏章給皇帝陳述曹爽之罪。
曹爽扣住奏章，把曹芳留在伊水之南，徵發屯兵數千人以自守。
桓範勸曹爽挾持皇帝到許昌去，發文書徵調天下兵馬勤王。
曹爽果然疑惑，不從其計。反而夜遣侍中許允、尚書陳泰去見司馬懿，探聽動靜。
司馬懿乘機數說曹爽的過失，讓他早來服罪。
接著又派曹爽的親信殿中校尉尹大目去對他說，朝廷只是免他的官職，並以洛水為誓。
同時，他還讓蔣濟寫信給曹爽，稱自己只是想將他們免官，
勸告他儘早交出權力投降，可以保他們爵位富貴。
曹爽欲信其言，桓範等人從晚上一直勸到第二天黎明。
曹爽說：“司馬懿正當欲奪吾權耳。吾得以侯還第，不失為富家翁。”
桓範哭說：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！何圖今日坐汝等族滅矣。”
於是，曹爽請免職，隨曹芳回京。曹爽兄弟一回府，即被司馬懿派兵包圍。
曾與曹爽兄弟交情甚密的黃門張當在司馬懿的嚴刑拷問之下，
只得供稱曹爽和何晏等人意圖謀反。以謀反的罪名殺曹爽及其黨羽何晏、
丁謐、鄧颺、畢軌、李勝、桓範等，並滅三族；
但對曹爽門下的二