孫堅身亡後，他的長子孫策繼承了他的地盤和軍隊。
孫策，字伯符，吳郡富春縣（今浙江省杭州市富陽區）人。
東漢末年割據群雄之一，孫吳政權的奠基者之一，
破虜將軍孫堅長子，吳大帝孫權長兄。
孫堅參與平定黃巾起義、董卓之亂等軍事活動時，
年少的孫策攜母遷居舒縣，與當地豪族名士周瑜等人以及士大夫階層，
深得江淮地區的人心，頗有聲譽。孫堅死後，孫策為繼承父親的志向而暫時屈事袁術，帶兵攻取廬江郡。興平二年，孫策徵得袁術許可後，
東渡長江，協助堂兄孫賁和舅舅吳景打敗揚州刺史劉繇及其部將樊能、於糜、張英。
建安元年，孫策擊敗會稽太守王朗和吳郡太守嚴白虎。
建安二年，袁術稱帝后，孫策公開與袁術決裂，得到朝廷的認可，
授騎都尉、會稽太守，襲封烏程侯。建安三年，曹操以朝廷的名義表孫策為討逆將軍，
冊封為吳侯。建安四年，孫策擊敗廬江太守劉勳和荊州牧劉表部將黃祖。
建安五年，在奪取豫章郡後統一江東地區。同年四月四日，
正當孫策準備發兵北上之際，為其所誅的吳郡太守許貢的門客所傷，不治身亡，
年僅二十六歲，臨終前遺令其弟孫權繼位。
孫權稱帝后，追諡孫策為長沙桓王。
漢靈帝中平元年，孫策之父孫堅被朱儁推薦為佐軍司馬攻打黃巾軍，
孫策與家人留在壽春（今安徽省淮南市壽縣）居住。
孫策十幾歲時就在壽春結交名士，名聲漸漸傳播開了，
舒縣（今安徽省廬江縣）人周瑜仰慕孫策之名，專程到壽春拜訪。
孫策和周瑜兩人同歲，且均少年有志，傑出通達。
因而於壽春一見如故，便推誠相待。
中平六年，孫堅前去討伐董卓。
周瑜便勸孫策攜母親弟弟移居舒縣（今安徽省廬江縣），孫策應允。
在舒縣，孫策結交了很多社會上流人物，江、淮一帶的名士都來投奔他。
初平三年，孫堅奉袁術命攻打劉表而被荊州牧劉表的部下黃祖所殺。
孫策當時十七歲，與其弟孫權都跟隨在袁術左右。
孫堅於曲阿（今江蘇省丹陽市）下葬後，孫策遷到江都居住（今屬江蘇省揚州市）。
初平四年，守孝結束後，孫策到壽春找袁術，
準備討回之前其父孫堅的舊部建功立業及為父報仇。
袁術聽其言語，察其舉止，知道他能屈能伸，大有過人之處。
但要馬上將孫堅舊部還給他讓他自立，自己又心有不甘。
於是，袁術便說：“我已任命你的舅父吳景為丹陽太守、你的堂兄孫賁為都尉。
丹陽是出精兵的地方，你可去投奔他們，召集兵勇。”
因為徐州牧陶謙非常忌憚孫策，而現在孫策的舅父吳景任丹楊太守，
於是孫策就帶著母親遷居曲阿，與呂範、孫河一起投靠吳景，
並依賴吳景召募到了數百人。
後來討伐涇縣（今安徽省宣城市涇縣）山賊祖郎，把祖郎打跑了。
興平元年，孫策帶著數百人去投奔袁術。
袁術這才將孫堅舊部數千人中的一千多人交還給孫策統領。
太傅馬日磾持節安撫關東，在壽春以禮徵召孫策，並表奏朝廷任命孫策為懷義校尉。
袁術麾下的大將橋蕤、張勳等都傾心敬重孫策。
就連袁術也常嘆息說：“如果我袁術有孫郎這樣的兒子，死也可瞑目無憾了。”