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幾輪競價之後，江寧蘇家遠低於成本的價格，獲得了冰貢資格。
……
御用監。
四下放著八個冰鑑，氣溫與秋冬相仿。
宮中任誰斷了冰，御用監都不會缺，畢竟世上從未有餓死廚子的說法。
周易翻看賬簿，稍加計算往年宮中藏冰成本，對比從蘇家收取冰貢，價格足足差了五成還多，不禁嘖嘖稱奇道。
“這蘇家哪來的便宜冰塊，莫非憑空變出來？”
御用監主事陳公公說道：“督公，定是蘇家得了貢布之利，故意賠錢賣給宮中，以表對督公忠心。”
“若是別人，咱家就信了。”
周易輕撫沒鬍子的下巴：“江寧蘇家，卻是不同，定然有利可圖！”
小印子聞言，躬身稟報道。
“乾爹，劉監察傳來訊息，番子盯了幾個月，發現那人並無玄奇，反而散漫慵懶的很，做什麼事都慢慢悠悠。”
周易搖頭道：“慢悠悠也能是成竹在胸，告訴劉公公，去查清蘇家製冰的秘密！”
“遵命。”
小印子眼中閃過異色，他對乾爹手段很是敬佩，說蘇家有手段製冰那就一定有。
此等秘方拿到手，等同一座挖不空的金山！
周易篤篤篤敲桌子，心思飄飛，忽然問道：“那人之前如何表現，比如拿出大皇子名帖？”
“回稟乾爹。”
小印子說道：“那人對蘇家生意並不關心，然而為爭奪貢布生意，蘇家將田地、染坊都抵押了出去，爭不到份額就會破產。”
“直至催債的人堵門，蘇家幾無退路時候，那人才取出了大皇子名帖！”
“竟是這樣……”
周易眼中閃過精光，立刻明白東廠探子已經暴露。
暗探都是江湖好手，輪番盯著那人，非但沒發現異樣，反而認出了東廠身份，以此推測，進而推測，他定然身懷玄妙武道。
以往對蘇家生意漠不關心，偏偏這回幫助蘇家爭得冰貢，其中含義有三。
首先就是告訴周易，我已經知道你了，其次就是借冰貢，表達不與為敵乃至聯手的訊號，再其次就是製冰之法在他手中不過爾爾。
尋常人眼中的金山銀山，那人只用來傳個信兒而已！
“好玩兒，真好玩兒！”
周易撫掌讚歎，與聰明人交流就是輕鬆，遠隔千里都能將一切說清楚了。
“小印子，江寧蘇家可有人讀書或者為官？”
小印子仔細思索，說道：“那人與蘇家幾房並不和睦，不過對自家妻子很是關照，其內兄連續三次科考，都未能中進士！”
“好生安排安排。”
周易吩咐道：“明年春闈讓他中個進士，在京中謀個官，咱家也得回個禮兒。”
小印子問道：“需不需要安排個好名次？”
“不必。”
周易說道：“回禮這事兒，得隨人家心意。人家不願意出名，咱家鬧出個大動靜，那這禮就送成仇了！”
“乾爹放心，定辦的妥帖。”
小印子將那人記在心底，製冰之法就不要了，以後須好生交往。
“你們忙去吧，咱家去見個故人。”
周易揮手驅趕隨從，孤身一人在宮中穿梭，遇到的內侍無不磕頭拜見。
“好生當差。”
“不錯，以後有前途。”
“你能成事兒，咱家說的……”
拍拍肩膀，簡單說兩句話，內侍就無不千恩萬謝，恨不得立刻為周易去死。
直至冷宮。
周易瞥了眼古舊的宮門，漆面斑駁，迥