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北巡獲勝，功勞歸於泰昌帝，可藉此插手軍權。
失敗了，鍋由唐明遠背，削弱權臣、外戚勢力，泰昌帝也是大賺。
周易以己度人，猜測後續割地、賠款，也是泰昌帝授意，千萬兩白銀對朝廷不算多，割讓的區域也沒多少人口，正好以此徹底摸黑唐明遠。
北巡失去軍權的唐明遠，又因和談民間聲望暴跌，入獄也就是泰昌帝一句話的事兒了。
其中彎彎繞，周易三兩下梳理清楚，對泰昌帝生出幾分興趣。
究竟是天資聰慧氣運使然登上了皇位，還是任誰登上皇位，都會無師自通鬥爭手段。
“督公，我拜託你件事。”
唐明遠說道：“得空去後宮看一看，探查童童真實生活的好壞，莫要讓我這做父親的連累了。”
周易頷首道：“先前見過童童幾次，勉強算是個長輩，咱家答應了。”
“多謝。”
唐明遠沒有提及當年施手相救，以督公的性子，只會報仇不會報恩，好在答應的事一般都會做到。
周易好奇道：“若是童童過得好，與陛下夫妻恩愛，唐大人如何？”
唐明遠說道：“那就死也無憾了。”
周易又問道：“若是過得生不如死呢？”
“……”
唐明遠面色寧靜如水，沒有任何變化，然而咚咚咚快了幾番的心跳聲，告訴周易不似表面那般平靜。
周易話音一轉問道：“太后的死是不是泰昌帝下手？”
太后之死並未傳出流言，然而周易見多了後宮鬥爭，幾乎可以斷定與泰昌帝有關係，甚至可能是親自動手。
唐明遠繼續沉默，此事他隱約知曉，沒有深入調查，而是事後幫著遮掩。
“本以為你只是心軟，結果卻是個廢物！”
周易唾了一口，哪還不明白自己猜對了，呵斥道：“陛下連母親都敢殺，何況區區外戚皇后，唐大人若是死了，用不了多久你女兒也就薨了。”
“什麼憂思成疾，什麼偶感風寒，亦或者失足落水，宮裡那些事兒，唐大人聽的還少麼？”
“他敢！”
唐明遠橫眉豎目，鬚髮皆張，沉聲道：“泰昌帝發過誓，我將權力歸還後，會保童童一生安穩喜樂。”
“唐大人莫要自欺欺人了，你應該比誰都清楚……”
周易一字一頓說道：“這不是請客吃飯，而是你死我活的鬥爭！”
唐明遠威嚴氣息倏然間跌落，彷彿瞬間老了幾十歲，怔然許久再抬頭，見到幾個獄卒過來巡邏，已經沒了周易身影。
“芸兒，我答應過你，會保護童童一生……”
唐明遠喃喃自語，眼眸中溫潤、平和消失不見，轉而變成了狠厲、決絕，起身從書架取出一冊書，逐頁翻看參悟。
書封上寫著五個古樸篆字：鬼仙延壽經。
唐明遠不在意權力、財富，泰昌帝想要就拿去，本就是異域飄來的孤魂，死過一次的人怎麼會懼怕死亡。
唯獨一個父親的底線，任何人都不能觸碰！
合該慶賀
天牢。
昏暗潮溼，陰森腐臭。
時不時傳來犯人慘叫聲，夾雜著獄卒猖狂肆意的怪笑。
周易倒揹著手，在牢房當中漫步，看一看校尉審問犯人，瞧一瞧書吏編纂罪名，總覺得莫名熟悉。
“當年就有這般感覺，如今更濃烈了，究竟怎麼回事？”
先天宗師精氣神圓潤玄妙，且武道修行對危機感應敏銳。生出諸如心血來潮、忽生警覺等感應，必然非同尋常。
周易站在牢房外思索，瞥了眼遍體鱗傷的犯人。