春去秋來。
半年時間轉眼過去。
一批內侍來到值殿監，周易混在其中，不前不後。
逐個數過，去年課堂四十三名同窗，現在只剩下三十七名，還未分配職務就死了六個。
“不知是讓人害死，還是練功煉死！”
周易躬身低頭，縮在人群當中不起眼，觀察前面內侍測試真氣。
值殿監正中戳著精鋼柱子，內侍凝聚真氣拍在上面，按照留下的掌印判斷優劣，再由提督徐公公分配職務。
嘭！嘭！嘭……
一道道掌聲在值殿監響起，或深或淺，都留下了掌印。
其中最深的有二三分，淺的也有一分，打在常人身上定能拍死，這還只練功一年而已。
修煉十年曇花寶典，要麼天下無敵，要麼壽盡坐化。
輪到周易測試時候，只用了一成真氣，在精鋼柱子上留下一分半的掌印。
“不錯。”
徐公公微微頷首，上下打量周易，不似前面內侍直接分配職務，抻著公鴨嗓說道：“御花園絳雪軒缺個值守，你去吧。”
“多謝徐公公。”
周易心生疑惑，下跪速度卻很快，咚咚咚磕頭聲如擂鼓。
“桀桀桀……”
徐公公發出刺耳怪笑：“難怪能入溫公公的眼界，果然是個知禮兒的，咱家還缺個乾兒子，你可願意？”
周易只猶豫一瞬，想到小喜子死前神情，然後果然開口：“乾爹！”
“誒。”
徐公公答應一聲，說道：“先下去吧，晚間兒來尋乾爹，有好差事給你安排。”
“多謝乾爹。”
周易又磕了幾個頭，不在意其他內侍羨慕嫉妒的目光，躬著身子離開值殿監。
後面測試掌力的內侍，也學著周易磕頭，可惜無一能入徐公公眼界，蓋因他們沒溫公公提攜。
溫公公何許人，書房先生是也！
周易從值殿監出來，站在圍欄前許久，不斷深呼吸平復心緒。
既有徐公公打量時的壓力，也有分配御花園、認乾爹的興奮，有了徐公公做靠山，在宮中也就不怕內侍欺負。
值殿監內侍負責值守護衛，第一等的地界是勤政殿、養心殿，兩處宮殿時常伴隨陛下左右，極容易得到提拔。
其次就是乾清宮、得寵妃子宮殿、御花園等地界，陛下時不時會露面。
其他宮殿一年見不得陛下幾次，屬於第三等地界，至於最下等的就是巡邏宮牆，幾乎一輩子都見不到陛下。
周易正準備離開，去書房給溫公公磕頭，身後傳來親切聲音。
“易哥兒，咱們可許久未見了！”
說話的人是周易同窗小康子，剛剛掌力測試中，能排進前五，分配去了景陽宮。
景陽宮曾是太上皇的居所，然而太上皇早已殯天，景陽宮中空無一人，陛下也不會閒的去思念過往。
傳聞陛下與太上皇關係惡劣，幾乎到了刀兵相見境地，終究是當今更勝一籌。
周易問道：“小康子有什麼事？”
小康子從袖口摸出張銀票，聲音中帶有討好：“沒別的意思，將來易哥兒發達了，可莫要忘了咱這同窗。”
周易瞥了眼面額，一百兩！
爹孃辛苦了半輩子，起早貪黑累死累活，也才攢了五貫錢，自己什麼都不用做，伸手就能拿到一百貫！
忍不住伸手去接，手到半空又縮了回來。
周易驀然想起小正子的告誡，宮裡的錢有的是，該拿的，不該拿的，能拿的，不能拿的，自己分清楚。
拿錯了，就是個死！
“小康子，咱們別這麼客氣。”