嘀咕, 有時候說到大半夜，次日天沒亮兩人就又騎馬出去了。
旁人自是不知道這‘蓬蓬’二字從何而來，唐縱也沒向外人解釋過, 唐大都督覺得崔蓬有千萬種好, 但不足以與外人說。
冬生覺得他們有戲, 很有些樂見其成。夏生道：“沒戲。”
夏生一早給霍韜寫了信，說他們抵達山西, 還說他們將軍請鎮國公給宮裡的白娘娘問好。
霍韜收了夏生的信，對沈約道：“唐縱沒告訴她，說白湘靈死了。”
霍韜很理解唐縱的心思, 若是他說了, 照戚英姿的性格, 當下就該折返北京了。唐縱想留住戚英姿, 不管用甚麼方法，包括隱瞞與短暫的欺騙。
霍韜躺在搖椅上，他先是睃了沈約一眼, 又看了那隻翎毛耷拉在屁股後頭拖尾的老孔雀一眼, 說：“唐縱就是那老孔雀，裝瘋。他難道還不知道紙包不住火，他就是想先晃了戚英姿的神, 轉頭再去安慰，女人受不住打擊，掩面一哭，他就得意了。”
沈約聽霍韜叨叨了兩句，他也是揉揉額頭，“此事確實難以開口，白姑娘她......”
霍韜想起戚英姿那女人一走又是四年，期間白湘靈曾託霍韜帶信給她，白湘靈只有短短一句話，她說：“將軍，我想你。”
或許白湘靈更想說的是，我想去看你，我想出宮，我想漂洋過海去朝鮮國看你。
戚英姿之於白湘靈來說意味著甚麼，是自由，是田野，是青春，是沒有拘束。
當年禍過國傾過城的寵妃死了，嘉靖帝的這個白娘娘有一隻眼是重瞳，她愛穿紅裳，通神靈，因為她與邵天師一道祈過雨。
霍韜想起白湘靈那活色生香的樣子，心口揪了揪，還沒說送客，就聽沈約道：“國公爺保重身體，約下回再來叨擾。”
沈約出了霍家的大門，正要往自家府裡去，轉眼間就在街角遇見了一個和尚。
“楊兄？”沈約一時間覺得自己眼花，他覺得自己認錯了人，可他又絕不會認錯。
被夏言打壓的翰林學士楊寶兒辭官了，嘉靖十年的狀元郎，才華橫溢的翰林院大學士不聲不響地辭官了。朝廷不再有人記得他，或許有人還記得，哦，嘉靖十年，兵部沈侍郎沈大人的同科？
白湘靈死後，楊寶兒辭了官，在當地的一座寺廟裡帶髮修行。
晨鐘暮鼓，黃鐘大呂，我佛慈悲。
沈約再見到楊寶兒的時候，楊寶兒已經成了一個和尚，剃淨鬚髮，頭上燒了戒疤。
“楊兄？”
“貧僧無相，施主有禮。”
沈約望著灰衣僧袍的楊寶兒，“楊兄，你？”這和尚穿一身灰袍，與他記憶中那個鋒芒不藏的青年才俊相去甚遠。
可沈約不會認錯楊寶兒，因為他曾經嫉妒過楊寶兒。楊寶兒有富貴的家世，有出眾的才氣，他在金殿上折桂，他入仕之後官運平順，他短短几年功夫就當上了翰林院大學士。
有關楊寶兒的一切，都曾是沈約想要的。