沈約去了外頭，他原以為外頭裝神弄鬼的女人是徐樂樂，可他一抬頭，那女人不是徐樂樂，她說：“賤妾給沈大人見禮了，沈大人好，賤妾姓宋，宋執蕭。”
“宋姑娘好。”沈約點頭，他一向都不會拂了女人的顏面的，尤其是美麗的女人。
宋執蕭說：“我有一位姐妹，她知道沈大人今日遠行，她又覺得此生大概無緣和沈大人再見，於是今日特意遣我來給沈大人送行。”
宋執蕭抱起琵琶，“我有一曲唱給沈大人聽，沈大人走好。”
“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管絃。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月......”
冬生與春生講：“如今花姑娘們都是有組織有團體的了，不信你瞧，那寧波徐娘子肯定就在那艘花船上。”
花船與北上的客船終於漸行漸遠，那女子的琵琶聲聲聲在耳，徐樂樂究竟在不在那艘船上無人知道，但有一件事她是說對了，徐娘子與沈約，終生再未相見。
崔蓬回京之後，夏生去碼頭接她，而沈家無人來迎，沈約等了片刻，才確定沈家確實無人來接他。
楊寶兒道：“沈兄可有寫信回京，可有通知下人？”
沈約覺得這約莫是唐縱的小把戲，唐大都督不許人來接，那怎會有人來接。
傅默寧道：“我已經通知過家裡人了，還有三小姐，我也通知了。”傅默寧如今一直管唐玉蝶叫三小姐，唐玉蝶是唐三小姐不假，但如今她已為人婦，喚作夫人似乎比較妥當。
沈約也懶得糾正傅默寧的叫法，他一想到唐三坐在床上耍蛇弄寶的樣兒，他就覺得頭疼。
崔蓬指著夏生，“你送沈大人回家，我和楊大人順路，勞煩楊大人帶我一程。”
崔蓬跟著楊寶兒走了，崔家和楊寶兒的府邸確實順路，沈約回家則要出城，沈大人坐在夏生的馬車上，覺得頭又要開始裂了。
崔蓬回了家，有人在閣樓上等她，是個男人，崔蓬原以為是唐縱，那人一轉過來，卻是霍韜。
女人紓一口氣，霍韜卻笑，“很緊張，很怕唐縱來找你麻煩？”
崔蓬緊繃的神經鬆了，人一鬆懈，就閃了腰，她往軟塌上一靠，就很久沒起來。
崔蓬病了，閉門謝客。唐縱登門三次，次次被拒在門外，崔家的香料鋪子也暫時關了門。崔家只有一位客人，就是鎮國公霍韜。
霍韜幾乎天天來，崔蓬面色昏昏，女人披頭散髮躺在床上，春生和夏生輪流來喂藥，霍韜每天請各種名醫來給她看病，但看來看去，沒個準頭。
有人說，“這位姑娘月事不調。”有人說，“非也，非也，這位姑娘需要滋陰補陽。”有個更為大膽的說，“這位姑娘的心病恐怕是男人，她若找個伴侶，也就不藥而癒了。”
崔蓬總之是不知道大夫們說些甚麼，倒是崔禮一臉鄙視，“胡說八道！”
崔禮簡直懷疑這位國公爺是專門請一些腦子不正常的大夫來逗樂的，因為這些大夫每來一次，霍國公爺就哈哈大笑，有時候樂得前仰後合，崔禮覺得這些大夫簡直不知所謂。
崔禮細細給崔蓬看了病，但崔蓬的脈象顯示她沒有大病，只是有些心悸和脈搏過快，崔禮便根據病症來抓藥，將近十天過去，崔蓬還是沒有醒。
唐大都督等得不耐煩了，他覺得他等了很久，尤其是他想見的女人已經回來了，他卻見不到，那種看見卻吃不到的感受實在撓心撓肺，讓人好像等了一輩子那麼久。
一生到底有多長，沈約覺得沒有多長，若問唐縱覺得有多長，唐大都督覺得一生足夠長，太長了，長到他睡膩了小蓮小花小草們，才等到他想的女人回來。可人回來了卻不見他，唐縱覺得不能再忍，再忍下去，他就不