擺一擺手，“我心意已決。這種話，你跟我說三天三夜也沒用。”語畢下地，去了小書房。
程夫人咬了咬牙，愣怔了好一會兒，緩緩舉步，去了廳堂。
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程詢和程譯、程謹回到家中的時候，天色已晚，都料定雙親已然歇下，便相互道別，各自回房。
程詢回往內宅的路上，管家追上來，恭聲道：“大少爺，夫人吩咐過了，不管您何時回來，即刻去正房，夫人有要事與您商量。”
“知道了。”
程詢心知肚明，父親大概是跟母親交代了日後打算，而母親無法接受。
昨晚就料到了，卻也只能壓在心裡，如常度日，等待這一刻的到來。總歸是不能越過父親，先一步告知母親，就算可以，母親的反應也不會有所不同。
他闊步去往正房，到了院中，吩咐站在廊下的紅翡：“遣人去告訴大少奶奶，我要跟夫人、老爺商議些事情，若天色太晚，就在這兒歇下。”
紅翡應聲而去。
程詢走進廳堂。
程夫人見長子進門，立時站起身來，迎上前去，顛三倒四地把程清遠的心意說了，末了，哀哀地望著他，“阿詢，你能不能……能不能勸勸他？能不能讓他改變心意？哪怕軟硬兼施，別讓他一走了之。我擔心……”
程詢想搖頭，想說那是自己怎樣勸說也無用的事情，可是，面對著母親前所未有的無助、悲傷的面容，言語梗在喉間。
最終，他點頭，“我試試。”
但是，程清遠不肯見他——進門通稟的丫鬟折回來，為難地道：“老爺正忙著，說您要是來做說客，他會一直忙，沒時間見您。”
程詢牽了牽唇，“去告訴老爺一聲，我等他忙完。”走進去很容易，但在這時候，他不能不給父親應有的尊重和順從。
丫鬟稱是，再進去通稟之後，折回來，退到一旁。
程夫人等了好一陣子，來到小書房門外，見長子面向庭院，神色從容地靜立。她吩咐紅翡：“帶著院子裡的下人退出去。”
紅翡稱是。
不消多久，下人們輕聲輕腳地避了出去。
程夫人拍拍程詢的手臂，自己舉步走進小書房。
程清遠正臥在躺椅上看書。
她顧自在他近前落座，“阿詢在外面等你。”
程清遠嗯了一聲，“你讓他來的吧？”
程夫人預設。
“想怎樣？”程清遠翻了一頁書，“想讓他再亮出一個殺手鐧，讓我改變心意？”
“你們父子兩個，就不能好好兒說說話麼？”程夫人道，“不管怎樣的心結，總該把話說開。你敢說你有了這般打算，不是在跟他置氣？”
“置氣？”程清遠看她一眼，居然笑了，“真置氣的話，會把自己逐出家門？”
程夫人不搭理他，轉頭揚聲喚道：“阿詢，你進來。”
程詢應聲進門。
程清遠放下手裡的書，望著程詢，“想說什麼？說吧，我聽聽。”
程詢只能用家裡的人找轍：“二弟的功課正是吃緊的時候，您要是能時時提點他，定能事半功倍。況且，我聽說，您讓娘張羅二弟、三弟的婚事，一兩年之內，大概就有新人進門吧？拜天地高堂的時候，您不在場怎麼成？”
程夫人頷首，“是啊。你總不能讓人覺得，我守了活寡。”
程清遠道：“那些都是繁文縟節，我又不會偷偷摸摸地走，上辭呈時，自會如實稟明皇上。皇上應允，任誰都不敢說別的。”
程詢溫然道：“想出門遠遊，也行，緩幾年再說，行麼？今年您就能抱上孫兒或者孫女，我還等著您給孩子取名字呢。”
程清遠放下書，凝