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“要是這樣的話，那還不如把端王整治成這個德行。”陸開林道，“也省得防毒蛇似的防著他。”
沈笑山搖了搖頭，“不妥。順王變成那樣之後，皇上會心生憐憫，會將先前心寒的一切是非擱置，順王府的黨羽、親朋，處境會維持原狀，甚至會有所緩解。端王卻不同，端王是該讓皇上親自處決的人。端王到了末路，才能把他明裡暗裡的勢力、人脈連根拔除。”
“也對。”陸開林在沈笑山說話期間就已釋然，“而且端王定是疑心太重，這種人，何時都會為自己留一條後路和一條絕路。他就不會有疏忽大意的時候。”說到這兒，他雙眼一亮，笑了，“順王這個半死不活的下場，端王喜聞樂見。到時候，他就會有意無意地打點相關的人，讓順王就這樣了此殘生。”
沈笑山頷首一笑，“他讓貴妃、順王妃獲罪在先，即便是一聽就知道情形有異，也不會請皇上徹查。那樣的話，他成什麼人了？況且，這事情正合他的意，他比誰都想除掉順王。”
兩人這樣話趕話地分析清了順王一事，陸開林真的放下心來。
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這一日的宮中，養心殿。
厲閣老把林茂青彈劾程閣老的奏摺交上去之後，皇帝仔細看完就放到一邊，吩咐劉允：“朕有些緊急之事要回御書房處理，你陪著厲閣老去偏殿用飯，晚間朕再回來，細說此事。”
劉允稱是。
皇帝當即離開養心殿，一個多時辰之後才返回來。
厲閣老再度來到正殿，等候皇帝著手此事。
皇帝又把林茂青的摺子看了一遍，問道：“林茂青是不是在翰林院行走？”
厲閣老恭聲稱是，“眼下任職翰林院撰修。”
皇帝取出一篇文章，“前段日子，林茂青把一篇沒有署名的文章交給程閣老過目，說自己看了很是欣喜，請他的恩師過目，看看有無需要修改的地方。程閣老用心看過，仔細修改了一些小瑕疵，並提出了自己不認同的地方。林茂青拿回文章，轉頭尋找做出這篇文章的人，知道那是二十年前在京城小有名氣的人，名叫商陸。
“林茂青找到商陸之後，相談甚歡，轉頭就請程閣老把那個人推薦給吏部尚書。這是應當的，朝廷就該不拘一格用人。程閣老知會過吏部尚書之後，又當面向朕推薦商陸其人。
“朕答應了，著吏部明年開春兒給商陸安排個相宜的官職。”
厲閣老聽皇帝這般細緻地說完這件事，心裡又是竊喜又是不解。
商陸是端王的謀士，但這件事沒有幾個人知情。端王吩咐他儘快給商陸物色個官職，他就安排林茂青出面，這才有了皇帝方才講述的一切。
事情進展的十分順利，這是他竊喜的原因。
可是，皇帝在這時候說起這件事，到底是什麼用意呢？
皇帝很快就此為他釋疑：“先前在朕看來，程閣老對林茂青十分信任，林茂青對他的恩師亦是如此。朕在那時候，對林茂青很是欣賞。而今日，出面彈劾程閣老的人，竟是這個林茂青。”他笑了笑，“彈劾的事宜，大多是程閣老的家事，著實叫朕吃驚。”
厲閣老婉言為林茂青開脫：“官員不就該如此麼？為朝廷舉薦官員是己任，揭發官員德行有虧亦是己任，若是瞞而不報，豈不就應了官官相護的說法？”
“這話也有幾分道理。”皇帝頷首之後，話鋒一轉，“但朕不明白的是，林茂青為何要把這道摺子送到你手裡，請你送到朕面前？”
“這……臣就不便多言了。”厲閣老的言下之意是，你自己去想吧。
皇帝又道，“如果他把這道摺子送到程閣老手裡，讓程閣老看著辦，不是更妥當麼？難道他擔心程閣老會把摺子壓下？這就有些荒