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“朝廷要的是能夠盡忠為民的官員，不是蛇鼠之輩——不明白這個道理，我真不能進入內閣。”
梁湛一笑，“這番話，我深信不疑。你不會放過任何一個齷齪無能的官員——這句話可包括令尊？”
笑容重新出現在程閣老面上，“這句話，你要去問皇上。已經賦閒在家的人，我又是他的兒子，給不出評價。”
“的確是。”梁湛又問，“那麼，齷齪無能之輩，包括令弟麼？”
“這一點也不能問我。”程閣老仍是笑，“既然是一母同胞，我看待他，便做不到公允。正如我對濟南廖家一事避嫌，對親人，更要避嫌，不論是言談、實事。”
“既然如此，我就不多說什麼了。”梁湛將手邊的一份卷宗交給程閣老，“閣老看看這些，看我有無必要交給皇上——如果你看完之後，認為對自己的事情更要避嫌，那就只當我今夜不曾來過。”
“好。”程閣老神色淡然，接過卷宗，一目十行地看完，沉默片刻，把手裡的一疊紙張照原樣放好，遞迴到梁湛手邊，“王爺去交給皇上吧。”
“這是謄錄出來的，閣老不妨留在手邊。”
“我留在手邊？”程閣老的笑容涼涼的，“王爺的意思是讓我自己交給皇上，讓皇上以為你私底下要挾我聽命於你麼？”
“沒有人能證明這是我送給閣老的。”梁湛站起身來，欠一欠身，俯視著程閣老，“閣老精明，我此行的目的，你心知肚明，不需我贅言。我需要什麼，你亦清楚。”
程閣老一笑，預設。
“這一年，我心緒焦躁至極，因為遇到的煩心事實在太多，日後難免有激進之舉。”梁湛委婉地道，“我這個人，願意結交朋友，不給我臉面的，便是我的敵人。對敵人，我會不擇手段。什麼事能讓敵人痛苦甚至生不如死，我就去做什麼事。”
“看得出。”程閣老起身，“王爺說完了？”
“嗯。”梁湛笑著拱手一禮，“告辭。”
“我送送王爺。”程閣老神色如常，親自將梁湛送出門外。
梁湛走後，管家來到程閣老面前，呈上一封書信，低聲道：“唐侯爺派人送來的。”
程閣老一笑。那個年輕人，他果真沒看錯。
“隨我來。”程閣老喚管家隨自己回到書房，看完信後即刻寫了回信。信件上的墨跡晾乾，他把紙張摺疊起來，放入信封，“即刻送到唐府。”
他知道梁湛要的是什麼，但他也知道皇帝要的是什麼，更知道朝廷、百姓需要怎樣的儲君。
那件事，只關乎他為官該盡的本分。
雜七雜八的私事，與這件事無關。
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唐修衡收到程閣老信件的時候，正與沈笑山一面對弈一面議事。
陸開林坐在一旁，閱讀沈笑山寫的棋譜。
程閣老的信件上只有一句話：若侯爺方便，請費心留意周家。
陸開林湊過去看了，對唐修衡道：“這件事，用你的人吧？你的人辦事更牢靠。”
“嗯。”唐修衡看向阿魏，把信件遞給他。
阿魏看完信件，即刻會意，“小的明白。安排好之後，就去程府回話。”
“記得，是周家的人。”唐修衡叮囑道，“周家別的房頭、廟裡那個，都要留意。”
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翌日下午，唐修衡和薇瓏去了平南王府。
黎兆先看到唐修衡的時候，由衷一笑，看到薇瓏的時候，卻是忍不住微微蹙眉，“你怎麼又來了？”哪有剛成親就往孃家跑的人？
薇瓏無奈。
唐修衡道：“是家母的意思。她本不想來，家母責令她與我一同過來。”
這