姜父開始了讀書生涯。白天，姜父在私塾讀書，晚上回來教薑母和姜歌。
姜歌學的快，姜父教一遍就記住了，就在旁邊練字，薑母則需要姜父多教幾遍才能記住。這樣的日子過了有十來天，姜歌就開始提問題了。
“爹，＜劍號巨闕 珠稱夜光 果珍李柰 菜重芥姜＞這句啥意思啊？”姜歌問，
姜父剛開始學，也才剛認識字，哪裡懂這是啥意思？夫子看他歲數大了，沒讓他從頭開始學，讓他跟著大一些的孩子讀書，已經是很照顧了。
面對姜歌的問話，姜父根本就答不上來，姜歌就眼巴巴的看著姜父，等著姜父的回答。
姜父想了許久終於開口，“歌兒，爹也不知道，等明天爹去問過夫子，爹再回來告訴你如何？”
“那爹你一定要問清楚，今天爹講的內容歌兒基本上都不懂。”姜歌說。
第二天，姜父下了課，就找到夫子問昨天和今天學的都是啥意思？態度非常認真，夫子講的每一句都用心去聽，去記住。
回到家裡，飯都沒顧上吃，就先給姜歌講了一遍，生怕忘了。
吃飯的時候，姜歌又把問題重提，說自己還是不大懂，姜父就又把解釋說了一遍，一家人邊吃邊聊，吃完了飯，薑母居然明白了個大概，姜父再教的時候，順暢了很多。
有了這次經驗，姜父上課聽講是最認真的，不懂的問題也是追著夫子問，一定要明白了才肯罷休。
回到家裡，姜父就先給姜歌講一遍，吃飯的時候，姜歌提問，姜父回答，這樣，薑母也能聽個大概，吃完飯，姜父在給薑母講一遍，薑母基本上就明白了。
就這樣，一晃過去了半年。姜父的學問是突飛猛進，就連夫子也是連連誇讚，說姜父進步迅速，夫子建議姜父明年去考童生試試。
姜歌聽姜父說夫子建議明年去參加童生考試，就認真的對姜父說，“爹，你要是去參加童生試，是不是要重新起個名？讓夫子幫著起個好聽的名字？”
薑母一聽，對啊！就說，“相公，是得重新起名，老三讀書不就是重新起的名，叫姜建業嗎？”
第二天，姜父就找到夫子，希望對方能幫著自己重新起個名字。夫子聽了姜父的訴求，沉吟了片刻，說，“初既與餘成言兮，後悔遁而有他，就叫姜言初如何？”
姜父一聽，特別高興，姜言初，他以後就叫姜言初了。讓夫子把姜言初三字寫在紙上，謝過夫子，拿著名字高高興興的回家了。
回到家，姜父就把名字拿給薑母和姜歌看，姜歌覺得這名字蠻好，言初，初既與餘成言兮，後悔遁而有他，姜歌在心裡默唸，覺得夫子有學問。
名字起好了，姜父就跑去縣衙把名字改了，每年都有讀書人改名字，衙役們也不奇怪，姜父給了五十文的茶水費，姜父的名字就改成了姜言初。
為了參加明年的童生試，姜父很是努力，每天都學到很晚。薑母更是每天變著花樣的做飯，生怕姜父學的太晚傷了身體。
一轉眼，又是除夕夜，姜歌過了年就四歲了，姜父過了年也準備參加童生試了。一家人吃著年夜飯，桌上還是雞鴨魚肉和年糕，每個人的臉上都是笑容，是對新生活的希望。
老薑家這邊卻是愁雲慘淡，家裡沒有了姜二柱，地裡活都是姜大柱和姜老爹做。以前姜二柱在時候不覺得有多累，可這一年做下來，姜大柱覺得自己半條命都沒了。
晚上吃飯的時候，看到老三又在吃肉，就對姜老爹和姜老太說，“爹，娘，老三讀了這麼多年書，這過了年都十七了，現在連個童生都不是，不行，就回來幫我種地吧，省的一年一年的浪費錢。”
姜老三不幹了，“大哥你懂什麼？咱們農家讀書就是比人家有錢人費勁，我已經很努力了