事連連，可哪件也不比這件稀奇。“先生，”他喊道，“我警告過您了！別動那屍體！”
男人彎腰湊近聞秋樂的屍體。他從嘴裡摳出個東西——一顆小小的光珠，顏色淡淡的，帶點兒玫瑰銀。他把光珠放進聞秋樂的嘴巴里。屍體抖了一抖。這動作既不像人生病時戰慄，也不像好了以後哆嗦；這動作就好像光禿禿的白樺樹在春風輕拂下微微一顫。
“離屍體遠點兒，先生！”齊爾德邁斯大喊，“我不說第二遍！”
男人連頭都懶得抬。他用指尖劃過屍體表面，就像在上面寫字一樣。
齊爾德邁斯把右手的槍往男人的左肩膀瞄過去，故意瞄偏了點兒，只為把他嚇跑。這一槍發得漂亮；藥池裡升起一團煙霧，泛上一陣火藥味；槍膛裡噴出火星和更多的煙霧。
然而，鉛彈卻不肯飛。它如夢境一般在空中飄浮著，打轉、膨脹、變換形狀。突然間，它伸出一對翅膀，變成一隻田鳧飛走了。與此同時，齊爾德邁斯的心也瞬間靜了、定了，宛如一顆頑石。
男人在聞秋樂身上動了動手指，所有的圖案和符號就像寫在水上一般流動、旋轉。他繼續指揮了一會兒，心滿意足，停了手，站起身來。
“你錯了，”他對齊爾德邁斯說，“他沒死。”他走上前來，往齊爾德邁斯正對面一站。他毫不拘禮，就像父母幫孩子抹臉上髒東西似的，舔了舔自己的手指頭，往齊爾德邁斯的左右眼皮、嘴唇和胸口上塗抹某種符號。接著，他敲了一下齊爾德邁斯的左手，槍掉在了地上。他在齊爾德邁斯的掌心又畫了另外一種符號。他轉身似乎要走，卻回頭看了一眼，明顯又想起了什麼——最後，他用手對著齊爾德邁斯臉上的傷口比畫了一下。
風吹雪花，雪花盤旋、打轉。酒販子嘶叫一聲，好像被什麼攪得心神不寧。一時間，雪和影子似乎組成了一個身披大衣腳蹬靴的黑瘦人形。下一秒鐘，這幻影便消失了。
齊爾德邁斯眨了眨眼睛。“我這是想到哪兒去了？”他煩躁地問自己，“我幹嗎自己跟自己說話？這可不是胡思亂想的時候！”空氣裡瀰漫著火藥味兒。自己的槍有一把躺在雪裡，撿起來的時候還是熱的，就好像剛剛才開過火。真是怪了，可他還沒來得及好好驚奇一番，一個聲音引得他抬起頭來。
聞秋樂正從地上往起爬。他動作笨拙，時不時猛抽一下，像是個剛生出來的東西，還不知道四肢都是幹什麼用的。他站了一會兒，身體打晃，扯得腦袋跟著來回動。接著，他張嘴衝齊爾德邁斯尖叫。然而，他嘴裡叫出來的根本不是正經聲音，而是去了骨、剃了肉、空剩一層皮的聲音。
這毫無疑問是齊爾德邁斯見過的最奇異的景象：一個赤裸裸的藍人兒，雙眼充血，在一片白雪皚皚的荒原上無聲地尖叫。這景象太過離奇，他恍惚了好一會兒，不知所措。他想過是否該用吉爾·德·馬斯頓那道名為“復靜重安”的咒語；考慮一番之後，他有了更好的辦法。他把盧卡斯送他的紅酒給聞秋樂看了看。聞秋樂鎮靜下來，兩眼死死盯住酒瓶子。
一刻鐘後，他倆並肩坐在山楂樹下的一塊草叢上，喝著紅酒，啃著蘋果，算是吃早飯。聞秋樂已經穿好了襯衫和褲子，身上還裹著酒販子的一條毯子。絞而未死，他恢復的速度快得驚人。他的眼睛仍然充血，但看著已經不像之前那麼嚇人了。他話音沙啞，隨時有可能被一陣瘋狂的咳嗽打斷，但說的是什麼已經能聽明白了。
“有人打算把你絞死，”齊爾德邁斯對他說，“我不知道是誰，也不知道為了什麼。幸虧我及時發現了你，切了繩子把你放下來了。”他說著說著，隱隱覺得有個疑問在干擾自己的思路。腦海裡，他看到聞秋樂在地上挺屍，還有一隻蒼白、瘦長的手正指著他。那是誰的手？記憶從他腦海裡溜掉了。“告訴我，”他接著說道，“人是怎