格大夫渾身發冷。假如阿什福德還能說出什麼讓他比先前更恐慌，大概就是這句了。
“他們告訴我說她死了！”阿什福德接著說，“他們告訴我說她已經下了葬！我簡直不敢相信我那麼好騙！她被下了咒！有人把她從我這兒拐了走！就因為這，我才需要這東西！”他拿起那一小瓶琥珀色的液體，在格大夫面前晃了晃。
格大夫和弗蘭克往後撤了一兩步。弗蘭克在格大夫耳畔嘀咕了幾句：“正常，先生。一切正常。我不會讓他傷著您的。他這人我有準兒。不要怕。”
“我沒法兒再回那棟房子裡去了，”阿什福德道，“他把我趕了出去，不讓我再進。樹木擋住我的去路。我用過破法咒，咒語不起作用。咒語不起作用……”
“你從昨天夜裡到現在一直在作法嗎？”格大夫問。
“什麼？是啊！”
“真遺憾。你應當休息。我猜，昨晚發生了什麼，你大多不記得了……”
“哈！”阿什福德嘆道，聲音裡帶著極為苦澀的嘲諷，“小到蛛絲馬跡，我都不會忘！”
“是吧？是吧？”格大夫仍然用那撫慰的語氣道，“是這樣，你當時的模樣我一看就慌了，這點我瞞不過你。你當時一反常態。我敢肯定那是因為勞累過度。說不定，要是我……”
“原諒我，格大夫，不過我剛才也說了，我愛人被下了咒；她現在被關押在地底下。我倒是想跟您多聊聊，可我手頭上要辦的事太過緊要！”
“好，好，好。你鎮靜一下。我們一來，讓你有負擔了。我們這就走，明天再來。不過走之前我得告訴你：今天上午奧地利總督派了個代表團到我那裡。總督方面敬請你暫時停止魔法活動……”
“不作法！”阿什福德笑起來——笑聲冰冷、生硬、毫無諧趣，“你們現在叫我停？簡直不可能！上天安排我做了個魔法師，不為這，還能為了什麼？”他回到自己的銀盤邊，把手懸在水面上比畫各種符號。
“那麼至少把人家這片教區從反常的黑夜裡解脫出去吧。至少把這件事完成行不行，看在我的面兒上？衝咱們朋友一場？為了弗洛拉？”
阿什福德比畫到一半停了手：“你在說什麼？什麼反常的黑夜？黑夜有什麼反常的？”
“老天啊，阿什福德！現在都快中午了！”
阿什福德一時間什麼都沒說。他看了看漆黑的窗子、昏暗的屋子，目光最後回到格大夫身上。“我根本不知道，”他駭然失色，低聲道，“相信我！這不是我乾的！”
“那是誰幹的？”
阿什福德沒有回答。他愣愣地往屋裡看，目光空洞。
格大夫擔心再問他關於黑暗的事，只會惹他心煩，於是乾脆問：“你能讓日光再回來嗎？”
“我……我不知道。”
格大夫對阿什福德說他們明天再來，藉機又一次奉勸他睡眠才是良藥。
阿什福德根本沒在聽。等格大夫和弗蘭克要出門了，他卻一把抓住格大夫的胳膊，低聲問道：“我能問你個事兒嗎？”
格大夫點點頭。
“你就不怕它滅了嗎？”
“什麼要滅了？”格大夫問。
“蠟燭。”阿什福德指指格大夫的腦門，“你腦袋裡面那根蠟燭。”
出來以後，黑暗顯得前所未有的詭異。格大夫和弗蘭克一言不發地走過夜幕下的街道。待走到聖馬可廣場西端，終於回到天光裡，他二人都如釋重負地長出了一口氣。
格大夫說：“我決定不把他喪失理智這回事向總督彙報。天知道那些奧地利人會幹什麼。他們沒準兒會派兵抓他——甚至更糟！我就說他目前尚無法驅除夜幕，他並非有意毀壞這座城市——因為我頗為肯定他不是有意的——並