能及。“俄國沙皇沒準兒有這麼大的房子，”他心想，“也沒準兒是羅馬教皇。我說不好。我從來也沒去過那些地方。”
房子四周圍著高牆。閃光線似乎在牆根處就到了頭。他找不見牆上有任何缺口。他低聲念起奧姆斯柯克的“啟示咒”，緊接著又唸了“泰爾馬什之盾”——這是一條保證安全透過被施了魔咒的場所的咒語。他運氣不減，瞬間，一扇破陋的小門便出現了。他走了進去，眼前是一片寬闊的灰色院場。院內白骨遍地，在星空下閃著寒光。有些骨架上還套著鏽跡斑斑的鎧甲；當初奪命的兵器還絞在肋骨裡面，或是穿過眼窟窿戳向外邊。
阿什福德見過巴達霍斯和滑鐵盧的戰場，幾根陳年屍骨是不會令他大驚小怪的。儘管如此，這景象也算耐人尋味，他覺得自己確實已經身臨仙境了。
房子殘破不堪，他卻深深疑心這其實是魔法的功效。他又使了一遍奧姆斯柯克的“啟示”。房子微微一晃，瞬間變了模樣，他才看出這房子只有一部分是石頭。之前看似圍牆、扶壁和塔樓的地方，現出一座巨大的土丘——其實已經算是座小山坡了。
“這是個墣落2啊！”想到這兒，他極為興奮。
穿過一道低矮的門廊，便進了一間寬敞的屋子，裡面滿是跳舞的人。舞者的衣著是他所能想象到的絕頂華美，可這屋子本身的修繕狀況卻是極度惡劣。惡劣到居然有一面牆都塌了，只剩瓦礫一堆。傢俱陳設少而破舊，蠟燭用的也是最次的那種；為舞蹈伴奏的，只有一個彈弦子的和一個吹笛子的。
似乎一個正眼瞧他的人都沒有，於是他走到牆邊上的人群裡，駐足觀看舞蹈。這裡娛樂活動的很多方面他覺得並不陌生，比起威尼斯的conversazione3來可要熟悉多了。來賓的作風更像是英格蘭人才有的，而他們跳的舞——從紐卡斯爾到彭贊斯的男男女女，一年之中每個禮拜都要快活這麼一回。
他突然想起來，曾幾何時他是喜歡跳舞的，阿拉貝拉也喜歡。在西班牙打完仗回來之後，他幾乎就沒再跟她跳過舞——沒跟任何人跳過舞了。在倫敦的時候，無論去哪兒——無論是舞廳還是政府機關——總有太多人等著跟他說關於魔法的事情。他不知阿拉貝拉可曾同別人跳過舞。他不知自己可曾問過她。“可就算我真想著問她了，”他嘆了口氣，“我顯然也沒聽她答了什麼——這些事情我現在一點兒都想不起來了。”
“老天啊，先生！您怎麼跑這兒來啦？”
阿什福德扭頭看是誰在說話。若有什麼事是他沒做好心理準備的，就是在這裡頭一個碰見的居然是沃特·坡爵士的男管家。這人叫什麼名兒他記不住了，雖然他聽沃特爵士喊過幾百遍了。西蒙？薩繆爾？
這人一把抓住阿什福德的胳膊搖晃，他看上去特別焦慮、慌張。“看在老天的分上，先生，您來這兒幹嗎？您難道不知道他恨您嗎？”
阿什福德正欲反唇相譏，卻猶豫了。誰恨他？索恩嗎？
集體舞錯綜複雜，這人瞬間又被帶走了。阿什福德抬眼去尋，在屋子另一端看到了他。這人怒目瞪著阿什福德，就好像氣他為什麼還不離開。
“真是怪了，”阿什福德心想，“不過當然了，他們是會這樣做的。他們是會做一些令你意想不到的事的。興許那根本不是坡的男管家。興許那只是一個模樣像他的仙子。或者根本就是魔法變出來的幻影。”他四下張望，尋找自己想找的那位仙子。
“史蒂芬！史蒂芬！”
“我在這兒呢，先生！”史蒂芬一回頭，發現白毛先生就在自己身邊。
“那魔法師來了！他就在這兒！他想幹嗎？”
“我不知道啊，先生。”
“啊，他來這兒是要滅了我的！我知道他是為了這來的。”