德在《當代魔法師》(1)上發表的一篇文章。先生，那篇文章您看了嗎？我看完後整整氣惱了一個禮拜。他旨在說明當代魔法師沒有必要跟仙靈打交道。你可以承認如今我們沒本事再把仙子們召喚出來，但你不能一口咬定再沒人這樣打算！這種謹小慎微的論調，我是看不下去的。更怪的是，到現在我連一篇批評文章都沒見到。如今既然魔法研究讀者群已初具規模，再讓這種僵化不通的言論漏網而不加批駁，實屬大錯特錯。”
阿什福德言罷，明顯覺著自己已經說得夠多，於是等著其他幾位開口。
靜默片刻，拉塞爾斯先生說起波蒂斯海德勳爵這篇文章是在索恩先生支援及批准之下的授意之作。
“真的？”阿什福德看上去大吃一驚。
又是片刻的沉默。隨後拉塞爾斯悠悠地問道如今人們透過何種方式學習魔法。
“從書本上學。”阿什福德道。
“啊，先生，”索恩先生叫道，“您肯這樣講，我十分欣慰！千萬別在其他方式上浪費時間，只要專心讀書！為讀書付出時間、犧牲娛樂——無比高尚！”
阿什福德帶著一絲近於嘲諷的神情望著索先生，說道：“可惜，無書可讀一直是個障礙。我敢說先生您是體會不到，全國上下還能買得到的魔法書籍真是少之又少。所有書商都說，要在幾年前那可多得很，可如今……”
“真的嗎？”索恩先生慌忙插嘴，“這可真是太奇怪了。”
言罷的沉默格外令人尷尬。當代英格蘭僅有的兩名魔法師對坐於此，一位嘆自己無書可讀，另一位——眾所周知——坐擁滿滿兩大藏書室。就算出於交際禮貌，索先生此時也應提出幫忙，哪怕只是小小表示一下。然而索先生一言未發。
“當初一定是遇上什麼特別的事，”拉塞爾斯先生片刻後發話，“您才投身魔法研究。”
“確實。”阿什福德道，“非常特別。”
“您不打算給我們講講這回事？”
阿什福德不懷好意地笑笑：“我敢說索先生聽了一定十分欣慰，因為可以說其實是他成全了我。”
“我？”索恩先生叫起來，嚇得不輕。
“情況是這樣，先生，”阿拉貝拉·阿什福德趕忙說，“別的營生他都試過了——管理農場、寫詩、尋鐵礦。一年裡摸遍各種各樣的行當，哪樣也沒幹長。看來他早晚是要來研究魔法的了。”
又是片刻無聲。隨後阿什福德道：“我之前並不知波蒂斯海德勳爵是依先生您的意思下的筆。那麼您許能為我解惑——波勳爵在《英格蘭魔法之友》及《當代魔法師》兩刊發表的所有文章，我篇篇不落，卻未見一處提及烏衣王。避諱至此，我只好懷疑是有意而為之了。”
索恩先生點點頭：“我生平一志，是要民眾徹底將他遺忘，這也是他罪有應得。”
“可是，先生，若無烏衣王——皮之不存，魔法、魔法師等毛將焉附？”
“這確是普遍看法。然而就算這說法成立——當然我本人絕不答應——他也早就辜負了我們，再無權享受我們對他的尊敬。他一踏上英格蘭的土地就幹了些什麼？對當時名正言順的英王宣戰，搶走他半個王國！埃文先生，若旁人得知你我以此角色為榜樣、捧他為我法界權威，我們的事業會因此得到尊重嗎？當朝大臣們會因此信任我們嗎？我看夠嗆！埃文先生，假如你我無力使這個名字被人忘卻，我們至少有責任將我們對他的憎恨公之於眾！讓普天下皆知，對於他的邪性、罪行，我們是深惡痛絕的！”
兩位魔法師的觀點、脾性皆大相徑庭，已是明擺著的了。阿拉貝拉感覺已無法讓他倆共處一室相互折磨下去了。她和阿什福德沒待多久便告辭了。
德羅萊特先生自然是頭一個發表自己對這位新法師