楚琅領著百官躬身一拜：“侄兒領群臣，恭送姑姑回京！”
楚和道：“大王請起。諸君起來吧。”她對楚琅回了一禮。
人群之外，大道之上，車隊陣列，還有儀仗前後排出。
“宋公子到！”又有一聲高喊。
楚和對竇途對視了一眼，竇途嘴角一勾，眨了眨眼睛。她下了臺階親自迎了上去，在車隊旁看見了幾個白衣令簇擁而來的宋倏。
兩人相互見禮，楚和道：“長生，昨夜睡得可好？”
宋倏苦笑地指著眼圈的黑色道：“我是一夜沒睡。恐怕接下來這幾天也睡不好了。”
楚和莞爾一笑，顯得精神奕奕：“好了，不要再耽擱下去了。陛下病了，我們得趕緊回京侍奉膝下。”
她與左右人吩咐上車，有宮人扶著她，登車坐上。她今天的車架八鸞，在車鑣的兩側掛上八個聲質悅耳的小鈴，完全是按照禮制做的——車軫：象地之方；車蓋：象天之圓；輪輻：取象日月；蓋弓：取象二十八星宿。前面御手所坐之地要比她低一點。竇途登車為她駕車，另一邊，有一輛制禮比她低一些的由甲壹駕車，而車輿上坐著一身新衣，表情嚴肅的宋倏。
餘度唱禮，整個車隊緩緩行動起來。楚和的車架行駛在前，宋倏的車在後。
宋致從門裡出來，百官低頭拜送，她的目光略過長沙國的文武官員，視線追著楚和的車架，卻不期而然撞見了回頭來看的宋倏。
兩人四目相對，宋倏忽然唇角勾起，笑得意味深長，眼底閃過一絲戲謔，很快，他便回過頭去，只留下一個背影，隔絕了宋致的驚疑。
此時，被楚和放掉的宋蹇父子走在荒無人煙的小路上，宋蹇隨手扯了一根草，剔著牙縫裡的肉絲，心滿意足地拍了拍肚子。走著走著，老父沒有跟上，宋蹇不耐地催促道：“快點快點，老不死的東西——呃！”
宋蹇倒地，脖子上噴出了鮮血，濺了身後的黑衣人一身。而黑衣人身後，還躺著一個一刀致命的中年人，瞪著眼睛死不瞑目。黑衣人的刀在宋蹇身上擦了擦，還刀入鞘，不經意間露出了腰間掛著的羽林軍的令牌，隨風晃動。
等咸寧公主的車隊離開，楚琅才回頭吩咐百官起身，抬頭便看見了一臉沉思的宋致。他見宋致面色不好，以為是楚和走了捨不得，想了想，上前安慰道：“阿致不必難過，等我平定了山越之亂，一定帶你去洛陽。”
“啊？”宋致驚醒，反應過來後，她卻皺著眉關心起另外一個人，“那個宋倏……”
楚琅臉色一變，回頭讓百官散去，上前低聲道：“我和長生相處多年，都不知道他有這個身份。不知道姑姑是怎麼得知的，也許她並非是來暗查諸侯，而是為了長生而來。”
宋致見他嚴肅，心裡立刻警惕，拉著他往府裡走，邊走邊說道：“進來說。”
楚琅由她拉著，心裡竊喜不已。兩人到了堂中，明安跟著折返回來，走到宋致身後像個門神似的站定。
宋致奇怪地看著明安，鬆開楚琅的手道：“明中侯沒有和公主走？”
“公主讓臣守護您。”明安按劍而立，回了一句。
宋致心裡更加沉悶。她默然半晌，才斂住傷懷，轉頭對楚琅道：“你剛才還沒說完，宋長生的身份是什麼？”
“我也不是很清楚。今天早上國相突然告訴我，說是宋倏很有可能是當年夭折的皇長子，皇長子其實沒有死，而是流落民間，到了長沙國。雖然不知道這個訊息來源，但是宋倏與姑姑確實很像。”
宋致踱步了一會兒，側過臉看向盯著她的楚琅，皺眉道：“這年頭沒有什麼易容術吧？”
“什麼易容術？”楚琅有點迷糊。
“我總覺得，這宋長生有些不對勁。”