藥房位於一條略顯狹仄的街道，街道兩旁的房屋錯落有致，只是牆壁在歲月的侵蝕下已然略顯斑駁。
這是客棧夥計看在賞錢的份上，告知穆念慈的所在之處，還言稱這家藥房在這一帶最為公道。
在藥堂購置完所需物品的穆念慈不禁慨嘆，這賞錢給得著實值得，果然公道！
當她從藥堂走出時，天色已逐漸暗了下來，她加快步伐朝客棧趕去。
在途經一個巷子時，忽然，風中傳來幾位老婦人的閒言碎語。
她不知為何竟鬼使神差地停下腳步，側耳傾聽。
“王根兒家這又鬧騰起來啦。”一道尖細的聲音傳來，帶著明顯的幸災樂禍之意。
“他趙大娘，可不是嘛，這王根兒新買的娘子性子可真烈啊！”
這時，穆念慈也隱約聽到巷子深處傳來些許嘈雜之聲，只是距離過遠，她聽不真切具體內容。
“就是呀，瞧這動靜，自買來後，王根兒就沒能親近過這新媳婦的身子，這天天鬧個不停啊。”
聽到身旁之人應和自己的話語，趙婆子愈發來了精神。
“也是這王根兒作孽，醉酒後發酒瘋竟然打死了原先的婆娘。
我看因是孫氏未曾生子，王根兒早就對她心懷不滿，這是藉機殺人吶。”和趙婆子一向聊得投機的王李氏分析得頭頭是道。
“這孫氏也是可憐吶，就這麼去了，留下了英姐兒這麼個小娘子，往後可怎麼辦喲！”另外一個渾濁而緩慢的聲音也加入進來，帶著些許憐惜與不忍。
“還能怎樣，他魏大娘我看你是想多了，這不是有後娘了嘛。”
“誒。”魏大娘忍不住嘆息，不再多言。
趙婆子也不理會魏婆子的多愁善感，繼續說著自己的揣測，語氣滿是鄙夷。
“這新媳婦看著又黑又醜，年紀也不小了，我看肯定不是完璧之身了，還表現得跟貞潔烈女似的，又不是二八年華的小娘子。”
語氣停頓一瞬，她鬼鬼祟祟地壓低聲音：“這副做派，大概是南面子來的，而且我看吶，也不是個安分的！”
王李氏聽出趙婆子話裡的意思，心中一驚，但她裝作聽不懂，邊縫補自家當家的衣服，邊隨口說道。
“這新媳婦被賣到咱們這平安巷子也就幾天時間，可能還是不太適應吧。”
“誰知道怎麼回事呢......”
穆念慈回到客棧，躺在床上回想起那幾位老婦人的交談，以及巷子深處傳來的聲響。
她的心“咚咚”直跳，感到極為不安。
她的直覺告訴她，必須過去檢視一番。
她忽地翻身坐起，迅速穿好衣服，趁著月色出了客棧，徑直奔向平安巷子。
她依照之前聽到聲音傳來的方向，準確無誤地找到了一戶院子。緊接著，身形一閃，猶如敏捷的狸貓一般，輕盈地躍入院中。
此時大約是戌時七刻左右，天色已然完全漆黑。
除了那些大戶人家，小門小戶為了節省燈油，大多早早熄燈歇息。
四周一片寂靜，唯有這家的燈火偏偏亮著，在這一片黑暗之中顯得格外醒目突兀。
尤其是穆念慈剛一進入，就聽到側面的一個柴房裡傳來陣陣動靜，那聲音夾雜著男人的粗重喘息和女子的奮力掙扎呼喊。
而且那女聲極為熟悉，穆念慈心頭驟然一緊，腳下如風，快步衝向柴房。
柴房裡，李萍拼盡全力掙扎著，抵禦王根兒撕扯她的衣物。
但今日不同於以往，她的雙手被緊緊綁住，根本無法推開眼前這個身形佝僂的跛腳男人。
眼看著王跛子越湊越近的嘴，以及那帶著絲絲令人作嘔臭氣的喘息，李萍心中的絕望幾