算他拒絕也沒關係，到時可以把條件開高一點。”
“開高一點……具體應該開多少呢？”
“400～600k之間吧，年終分紅另算。”
“總覺得……你好像很希望留住這位吉田先生呢？為什麼？”
“我覺得他是個好人。”
“……什麼？”
“這個理由聽起來果然很奇怪嗎？”
“原來你自己也知道啊？”
蓮見佳乃子打趣道：“不過我稍微有點好奇了，他到底是什麼樣的好人？”
“硬要說的話……算是那種正經到固執的老好人？”
“……你讓我想起了老家的太公。”
加藤悠介哈哈笑了下：“吉田先生並不老，他才26歲而已。”
“啊，居然比我還大兩歲……你這人真奇怪欸，到底是怎麼融得進這些人裡面的呀？”
“至少我們相處的還不錯，他以前幫過我和沙……”
話語在這裡停頓了一秒，然後才繼續說：“……吉田先生以前幫過我的忙，我希望能回報他，好人應該有好報才對。”
像是察覺到什麼的，蓮見佳乃子的聲音變得比方才要輕柔。
“嗯……可以告訴我具體是什麼忙嗎？”
“……”
短暫的沉默之中，只有此起彼伏的吸氣聲在微微作響。
“這個嘛……”
加藤悠介一派輕鬆地開起玩笑：“吉田先生他幫我養過金魚。”
他說著抬起手，靜靜凝望著左掌上面那個猙獰的傷疤，眼裡的光暗了下來。
好在此時無人在場，所以自然也沒人能發現他的異常。
比如蓮見佳乃子雖然聽出他是故意插科打諢，除此以外便全然不知，因此也只是沒好氣地說著。
“……真是的～你根本是在拿我尋開心吧？你從來沒說過自己有養過金魚啊。”
“是啊，從來沒有……”
孤寂感宛如潮水一般席捲而來，幾欲將他吞沒……
“加藤君……？”
“嗯，總之就先這樣吧？”
為了掩飾內心的狼狽，他匆匆轉移了話題。
“不好意思，出版社那邊的編輯在聯絡我，我們等之後再聊吧。”
“啊，好的，那你快去忙。”
蓮見佳乃子很是善解人意地說：“記得按時吃飯，不要太辛苦了，再見。”
“知道了，你也是，再見。”
通話到此為止。
加藤悠介撐著地板站起身，隻身走到陽臺上面。
一邊倚著欄杆吹風，一邊靜靜俯瞰著寧靜的街景。
新舊交錯的民宅和公寓鱗次櫛比，小巧的電線杆之間延伸著筆直的電線，遠方高樓林立。
路面電車拖著沉重的身體“哐當哐當”駛過。
一眾腳步匆匆的人群裡，偶爾也可以見到推著腳踏車悠閒過橋的學生面孔。
在心情差不多平靜下來時，一直握在手裡的手機也不甘寂寞地震動了起來。
町田苑子
打來電話的是一個有些意想不到的人。
加藤悠介按下手機上面的接聽按鍵。
“町田小姐……？”
“上午好，加藤小弟，我有事想要拜託你，你最近有空嗎？”
“……有什麼事情嗎？”
“嗯，因為這件事也和小詩有關，所以我就單刀直入地說了。”
沒有與他客套什麼，町田苑子直接這麼說道：“總而言之，你能幫小詩小說的最終卷畫一下插畫嗎？”
加藤悠介先是愣了下，隨即馬上反應過來，“……是插畫的進度落