影月山脈的暗影祭壇被摧毀後，葉辰的隊伍終於迎來了短暫的平靜。然而，他清楚，這場戰鬥遠未結束。黑暗教團的勢力仍然盤踞在大陸的各個角落，而塞恩帝國也在暗中謀劃更大的陰謀。
這一天，蘇菲亞帶來了新的情報。
“根據探子的訊息，帝國內部似乎出現了分裂。”蘇菲亞攤開地圖，指向帝國東部的邊境地區，“有一位帝國的公爵——凱文公爵，正在與教團的合作中產生衝突。他似乎並不贊成教團對魔力的濫用。”
“這是我們的一次機會。”艾琳說道，“如果能說服這位公爵，我們或許能瓦解帝國與教團之間的聯盟。”
哈羅德皺眉道：“凱文公爵雖然反對教團，但他的忠誠仍然屬於帝國。他不太可能輕易與我們合作。”
“無論如何，我們必須嘗試。”葉辰堅定地說道，“如果能與公爵達成合作，我們不僅能獲得一位強大的盟友，還能進一步削弱帝國的勢力。”
經過一番討論，葉辰決定親自前往凱文公爵的領地，嘗試與他建立聯絡。為了避免引起帝國的注意，隊伍僅攜帶了少量人員潛入帝國東部。
凱文公爵的領地位於一片連綿的丘陵中，這裡遠離帝國的核心地區，因而受到的監視較少。然而，葉辰一行剛進入邊境，便發現公爵的軍隊已經嚴陣以待。
“看來我們被發現了。”艾琳低聲說道。
“放下武器，否則我們將視你們為入侵者！”一名身披銀甲的騎士站在隊伍前方，冷聲喝道。
葉辰舉起雙手，示意和平：“我們不是敵人。我是葉辰，來自自由領地，特地前來見凱文公爵。”
“自由領地？”騎士皺眉，“你們膽敢跨越帝國邊境，若不能證明自己的誠意，就別想活著離開。”
“證明誠意？”莉雅揚起龍槍，嘴角揚起一抹戰意，“要不打一場？”
葉辰微微搖頭，示意莉雅冷靜。他上前一步，目光如炬：“告訴公爵，我有關於黑暗教團的重要情報，如果他願意見我，我可以幫助他徹底解決這個麻煩。”
騎士猶豫了一下，最終說道：“在這裡等著，我會向公爵彙報。”
不久後，騎士返回，將葉辰一行人帶入公爵的城堡。這座城堡雖不算宏偉，但佈局精緻且守衛嚴密，顯然是經過嚴格的軍事規劃。
凱文公爵站在大廳中央，一身戎裝，身材魁梧，面容剛毅。他的目光審視著葉辰，透著一絲不信任。
“你就是自由領地的領主？”凱文開口，聲音低沉，“為什麼冒險進入帝國的領地？你想從我這裡得到什麼？”
“並不是我想得到什麼。”葉辰平靜地說道，“而是我們有共同的敵人——黑暗教團。”
凱文冷笑一聲：“我承認教團的行為讓我不滿，但這並不代表我會與一個帝國的敵人合作。”
“如果我能幫你徹底擺脫教團的控制呢？”葉辰直視凱文，“我知道你厭惡他們對魔力的濫用，他們的實驗已經危及到你領地的穩定。與其被迫接受，不如主動反擊。”
凱文的眉頭微微一皺，沉默片刻後說道：“繼續說下去。”
葉辰將教團暗影祭壇的計劃，以及他們與帝國高層的合作細節一一告知公爵。同時，他提出，如果凱文願意與自由領地合作，可以得到魔法防禦技術和軍事資源的支援。
“你確實知道很多。”凱文冷冷說道，“但你的提議對我來說仍然是一場賭博。如果我與你合作，就等同於背叛帝國。”
“你已經在背叛的邊緣。”葉辰毫不避諱地說道，“與教團合作，你的領地遲早會被他們吞噬。與我合作，至少你還有主動選擇的權利。”
凱文目光深邃地盯著葉辰，片刻後，他揮手示意守衛退下。