，他繼續說了下去。
“我相信凱瑟琳能懂我們福克斯家族寸步難行的處境，”他嘆了一口氣。
“作為沒有任何頭銜的草根家族，我們在帝京的情況可真是不容樂觀。家父雖然位任部長，但在真正重要的決策中根本發表不了任何看法。家族中的其餘官員就更不用提，能拿點微薄的薪水養家餬口就已經心滿意足。”
凱瑟琳能懂他的意思。帝國的政治圈依託貴族血緣而生長，沒有貴族頭銜的普通人能做到諾瓦·福克斯這樣的已經是登峰造極，再想進一步可謂天方夜譚。
貴族頭銜的賜予建立在軍功之上，而目前，聖奧爾本斯帝國除了與聖漢諾威帝國在領土主權方面有些不大不小的摩擦之外，與其餘任何國家都保持著明面上的友好關係。
凱瑟琳隱約明白了什麼：“你們是想爭奪貴族頭銜嗎？可惜，就現在的局勢看來機會可能不大呢。”
丹尼爾咧嘴笑了笑：“誰說一定需要現在就得封貴族呢？”
凱瑟琳攪拌雞尾酒的手停住了。
“任何想要得到的東西都需要付出極高的代價，家族懂這個道理，我也懂，”丹尼爾臉上的表情是沉靜的，但凱瑟琳能感受到他血管中翻滾著屬於賭徒的狂熱與興奮，“先從一張入場券開始。凱瑟琳小姐不會介意我使用了這樣的比喻吧？”
不知不覺間，他還是帶上了從不離口的敬語。
是想跟她聯姻啊。沒想到，送走了一個安德烈，依然有另一個丹尼爾像是猛獸盯上了獵物般盯上了她的聯姻價值。
“當然不介意。只是，丹尼爾先生，如果你想擁有這樣一張入場券，你願意付出什麼樣的代價呢？”
“前些天，宮內閣出臺了《關於中心繫a座78號礦採星球的開發標準》，”他在手環上調出一份檔案。
“a座系列的礦採星球以出產鈹鎂晶石而聞名于娜可汀宙面，這次帝國準備開採的78號星球，中心科學研究院已經對它進行了長達一年的監測，堪稱潛力無限。當礦採開發進入正軌後，在當地逐漸建立工廠、醫院、城鎮，我相信也不是什麼遙不可及的事情。而很榮幸，家父負責此次開發的招標，部門中已經在擬定相關事宜了。”
礦採星球的開發權啊……凱瑟琳有些出神地想著，格林維爾幾乎掌握了貴族能夠掌握的最高軍權，從來沒有任何一個家族能夠在這個基礎上還能擁有格外的星球開發權。
“聽起來是很美妙，”凱瑟琳拿過餐巾紙輕擦了一下嘴角，“可是這聽起來也只不過是一個美好的願望罷了，丹尼爾先生覺得皇室會允許這樣的事情發生嗎？”
聖奧爾本斯歷任皇帝都有著鎮壓貴族的鐵血手腕，雖然德麗莎女皇嚴格來說並不出身於聖奧爾本斯皇室，但她也絕不是個手段溫和的保守派君王。
丹尼爾臉上的笑容擴大了一點：“這就要看格林維爾家族的決心是否跟我們一樣堅定了。”
“只是，”他話鋒一轉，“不知道凱瑟琳小姐自己是什麼樣的看法呢？”
凱瑟琳理了理有些凌亂的頭髮：“丹尼爾先生不妨給我一個我必須同意的理由。”
丹尼爾握著酒杯的手緊了緊。
“您跟皇太子殿下有著如此深厚的情誼，在今天之前，或許連您自己都認為你們是天造地設的一對，”他揣測凱瑟琳並不排斥與安德烈的結合。“只是，皇太子回報你的是什麼呢？”
所有人都將她與安德烈看作板上釘釘的一對。凱瑟琳啞然失笑，自己以前真是愚蠢得有些可笑。
“他隨意牽著一個孤女就能讓您丟盡顏面，而您卻無法反抗，只能拉著一個從未出現過的情人企圖挽回一些早已破碎的尊嚴，”丹尼爾的話並不客氣。
“這樣忍氣吞聲的人生難道會是你終其