七月半，鬼開門。
每年這個時候的夜裡總是很詭異。
傳說這天夜裡，掌管地獄之門的地官會開啟陰曹地府的大門，放孤魂野鬼來到人間，與親人短暫團聚。
所以每到這一天，除了家裡有人新近故去，夜裡會在外面祭拜，通常不會看到其他人。
據說有些鬼魂會認路，能認得出自家人，有些鬼魂就不會。那些壽終正寢的孤魂還好說，最怕的就是無端暴斃的冤魂。它們找不到家，只會抓住遇到的人，奪走你的性命，偷走你的魂魄。
每到這一天，老一輩常告誡家中小孩說，這天夜裡不要出門，以免被鬼魂勾走了魂魄。
這些當然都只是傳說，但到了後來，很多人家都會在房前屋後點起招魂的火堆，免得自家的鬼魂走錯了地方，勾錯了魂魄。
今日已是七月十五，又到了鬼開門的時候。
夜晚的四平山夜風呼嘯，星月皆無。
剛入夜，山下的一個小鎮已是燈火點點，看起來極為熱鬧，可走近一看，這些火光不過是家家戶戶在自家房前點起的招魂火堆。這火光滿是寂靜，除了火堆前擺放的祭品，周圍看不到一個人影。
這些火堆靜靜的燃燒，在夜晚就像一個個回到家的鬼魂，隨著風在火光中搖曳，正默默傾訴著什麼。
整個小鎮的居民都關起了房門，所有的店家也都早早打烊，不再營業。
這種時候，通常不會有人出門。
奇怪的是，不遠處卻傳來了馬蹄驟響。
濃厚的夜色中，幾匹快馬疾馳而來，在這個小鎮停了下來。鬼魂通常是無聲無息的，這樣清晰的馬蹄聲當然不會是鬼魂。可騎在馬上的人呢？他們是人還是鬼？
從馬上下來七個人。他們在這小鎮走了一圈，當然既沒看到旅店，也沒看到開門營業的酒肆和飯鋪。
其中一人走到一個大戶人家，輕輕叩響了門上的門環。
黑色的大門很久才開啟。一個白髮蒼蒼的老者從門後探出頭來，用奇怪的眼神看著來人。
“老人家，我們是過路的，能否在你這裡借宿一晚？”一個爽朗的聲音對那老者說道。
那老者沉著臉，搖了搖頭，正想把門關上，那人卻倚住門，遞過來一錠黃燦燦的金子。
“這是點小意思，請幫幫忙，人困馬乏，實在找不到地方住了。”那人臉上露出無奈地微笑。
老者眼睛亮了，他猶豫了一下，又看了看那七個人，伸手接過了金子。
那七個人都是外地人打扮，為首一人只有二十來歲，是一個俊朗的公子，看起來氣宇軒昂，相貌不凡，不像是壞人。在他身邊站著兩個人，一個是書生打扮的中年人，一個是身背弓箭的青衣壯漢，其餘四位牽著馬，像是隨從。
那老者活了一大把年紀，當然看得出這些人絕不是孤魂野鬼，不過是行走江湖之人。
“你們這是要去哪？”老者將七人讓進門內，隨口問道。
“平城。”那書生打扮的中年人開口答道。
“這裡離平城還很遠，你們今夜就暫且在這裡歇息一晚。只不過我這裡沒有好酒好菜，莫要嫌棄。”那老者將七人引進廳堂，稍傾，又端來了酒水和幾碟小菜。
這是一戶不錯的宅院，戶型方正，屋內設施講究，一看就是個富貴人家。可奇怪的是屋內空無一人，除了這個老者並沒有見到其他人。偌大的宅院只有一人居住，怎麼說都有些怪異。
那俊朗的公子皺了皺眉頭，問道：“你這屋子這麼大個大宅院，為何只有你一人？”
那老者搖搖頭，苦笑道：“我並非這裡的主人，主人多年前就搬離此處了，只留下我一個老朽在這裡看管。這個鎮子像這樣的還有好多家。”